他們走著，像夜色一樣優美－談Federer與Nadal：2008年溫布頓，第二盤Federer的開局

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當經濟學家需要同時描繪出全球化的允諾與失落時，他們或許可以試著以當代男子職業網球來做例子。這項運動的開始，仍屬於一種精英貴族的運動，有才兼有財的運動員們到處旅行比賽，但如今它的規模、參與者、關注度等都早已不可同日而語，除了南極洲外，男子職業網球比賽在地球上每一個大陸不斷巡迴，從一到十二月都有比賽，以職業運動來看，這是相當健康的狀態，不過這對網球員的精神與體能要求超乎異常地高，有人說觀賞現代網球比賽就像看一場有球網的拳擊賽，對兩種運動的參賽者來說，比賽本身的漫長與折磨，使他們不斷將身體逼到極限，一拍接著一拍(一拳接著一拳)，一場接著一場，網球的四種場地就如同四季，每個場地都跟你索取不同的東西。每個場地都有不同的賜予，也都索取不同的代價。這四種場地會完全改變你的視野，從本質上重新塑造出另一個你。
現代網球員可說是職業運動中的吉普賽人，況且網球世界中並不是只有四大滿貫賽或是那9個積分1000分的大師賽(印地安威爾斯、邁阿密、蒙地卡羅、馬德里、羅馬、蒙特婁、辛辛那提、上海、巴黎)而已。在每個職業網球員的生涯開端，為了積分與獎金，他們必須馬不停蹄地參加挑戰賽和250或500積分的巡迴賽，那些比賽不會有媒體版面報導，比賽地點在遠方的城市與鄉鎮(也許只有當地居民或歷史系學生知道這些地名)，比賽到場的只有球員的家屬朋友、比賽主辦單位人員或少許死忠的網球迷。球員們睡在車上或廉價的旅館裡，比賽一個星期(如果幸運進決賽的話)，再搭上計程車前往機場，飛到下一個比賽地點，莫怪乎勝利僅可高興半天，失敗也無須長久掛懷，因為下一場比賽永遠在前方等著他。網球本質上是相當美麗的，但它的現代模樣，卻要求更多的犧牲，當然它的榮耀與金錢回饋也更大，而且這種情況可不是一時風尚，而是整個典範的轉移了！

而在任何典範轉移的過程中，總是需要出現重磅人士，他們(不管是不是主動)站在風頭浪尖上，直接改變了比賽的形貌，也間接轉變了歷史的走向。現代網球真正的騰飛，除了要有英雄，也需要有對抗，而這兩位英雄，我想便是Roger Federer與Rafael Nadal，其中標誌性的戰役，就是2008年這場溫布頓男單決賽！

我們都知道Federer於2003年首次拿下溫布頓男單金盃，之前他被認為是那種極有潛力，但卻一直無法突破障蔽拿下大滿貫的球員，簡言之就是天賦無法與成就相比擬，2001年他雖然擊敗了當時的草地球王Pete Sampras，但下一輪馬上就敗給了Tim Henman；至於2002年，他更是第一輪就敗給了Mario Ancic。但從2003年起，Roger Federer有了重大突破，因為他足足拿下了五座溫網男單冠軍，時至今日，人們再也不會稱他是那個天賦無法與成就相比擬的選手，而是在討論Federer究竟是不是GOAT，史上最佳了？

Federer在球場上的策略，相當倚賴他本身的腳步(footwork)與移動(movement)，那看起來不僅一點也不費力，更重要的是那種卓越的能力能夠讓他更早就定位，更快處理球，有時球還在彈跳間Federer便出手了，這縮短了對手的反應時間。而除了腳步與移動以外，他還有網壇最具威脅性的正手拍(美國作家David Foster Wallace稱它叫做”a great liquid whip”)來懲罰對手，因此看Federer比賽，總是會感到其節奏行雲流水，在場上他彷彿擁有全世界的時間。

不過在第二盤的比賽即將展開前，王者Federer臉上帶著一副顯然被惹怒的面具，賽後他承認會這樣是因為他自認在第一盤已繳出了優異的表現，準確地執行了他的計畫，但令他生氣的是，居然有一個對手，能夠在他表現良好的狀況下，依舊贏走一盤的！對面Nadal，Federer寫意的球風無法發揮，他被迫要做出調整，那種令他不太舒服的調整。