《2020-21 NBA開季分析》休士頓火箭-多事之秋

提到休賽季新聞最多、變動最劇烈的球隊，絕對不能忘了休士頓火箭。

掌舵火箭多年的總管Daryl Morey離職，一代宗匠Mike D'Antoni走人，只待一年的Russell Westbrook要求交易如願閃人，王牌James Harden跟進要求交易，用動盪不安四個字形容火箭再恰當不過。球隊換了新總管、新教練，兩位主力Russell Westbrook和Robert Covington被交易，替補席有Austin Rivers、Jeff Green離隊，隊伍徹底大洗牌。

一切根源可能指向火箭老闆Tilman Fertitta 。作為德州在地富商，Fertitta年紀輕輕入選德州商業名人堂(美國真多名人堂)，2017年舉債買下了火箭隊。他的生意主要包含哪些項目？餐廳、旅館、賭場和娛樂事業，都是這波疫情中損失最慘的行業之一。

Fertitta以商業運作上的無情風格自豪，2019年出了一本書"Shut Up and Listen! Hard Business Truths That Will Help You Succeed" 闡述經商理念，誓言要將鐵血風格帶進籃球場。雖然嘴巴上說追求冠軍，但後來被披露不想繳豪華稅，跟前總教練Mike D'Antoni的續約過程更是非常不愉快，最後勉強續約一年，D'Antoni季後乾脆閃人。

當初Morey之所以嘗試交易掉Chris Paul，除了謠傳Paul跟當家球星James Harden的不合外，跟Fertitta也有關，因為Fertitta認為Chris Paul的合約是他所見過最爛的合約。現在看看，Chris Paul回春後還能向太陽拿到一枚首輪籤，好像沒那麼差？

商人本性加上本業虧損嚴重，Fertitta想省錢一點都不意外。於是新教練最後找來沒有任何總教練經驗的Stephen Silas。Silas沒有不好，他在聯盟打滾多年值得這次機會，不過拔擢菜鳥總教練有個顯而易見的好處：便宜。新總管人選邏輯雷同，直接扶正Rafael Stone是最節省的選擇。

不管Rafael Stone或Stephen Silas都長期擔任副手，沒人知道他們扶正後表現會怎樣；但光就這兩點操作來看，Fertitta的企圖可說是司馬昭之心，從他接手火箭後球隊沒繳過豪華稅，開季火箭薪資超過豪華稅標準一點，但不是沒有操作空間，有可能再次閃過，難怪球星想閃人。

還好新總管Rafael Stone幹得不錯。新官上任的Stone，面對陣容幾乎卡死的棘手局面。連續三屆得分王James Harden還是很強，但新賽季開打時他已經31歲；以他喜好夜夜笙歌的生活型態來看，讓人懷疑他能維持巔峰狀態多久。奧蘭多泡泡賽開打時，個人曾提過時間完全不站在火箭這邊(詳見：《NBA復賽關鍵報告》火箭最後升空機會)。

火箭為了追求一點奪冠希望，幾乎耗盡所有未來選秀，手上也缺乏年輕資產可以當作交易籌碼，幾乎是一灘死水。面對這樣的局面，Stone拿到自由球員市場炙手可熱的中前鋒Christian Wood，開季前更是豪賭一把(詳見：賭注與投資---Westbrook、Wall交易分析)，把Harden欽點的幫手Westbrook換出去拿到重重保護的首輪和超過兩年沒打球的John Wall，開季前投下一顆震撼彈。

除了重磅交易外，面對火箭薪資爆炸老闆又不想繳稅的情況下，Stone大量利用底薪、雙向合約和二輪新秀來練蠱，看看能不能洗出來像Danuel House一樣堪用的戰力，市場上表現活躍而精彩。

最主要加分項目，是重新找回一些大個子。上季火箭劍走偏鋒到一個極致，交易大限後幾乎棄用所有的大個子，想要將空間拉開到極致。當初被人懷疑防守能不能撐住，後來在P.J Tucker和Robert Covington奮戰下，雖然籃板輸了一屁股但整體防守效率不差，還比Clint Capela在陣時優秀。