傳授學生騎乘知識時毫不藏私、播報國內外賽事時詳盡描述場上狀況、上場比賽時拚盡全力拿出最好表現,秉持著對重車的熱愛,在車壇人稱「加菲貓」的陳琮閔無論是在教練、車評、主播以至於車手的角色上都恰如其分。
一念之轉創業圓重車夢
不少車界人士和摩托車的第一次接觸都是在求學時期,加菲貓也不例外。大學時期學會騎檔車之後,常會在假日出去騎車。2005年大學畢業之後,念景觀設計的加菲貓選擇從事相關行業。「那時一個月薪水只有兩萬八,所以要完成騎車的夢好像沒那麼容易,因為在當時重機還不普遍,一台大型重機大概要三四十萬。」即使對騎車的感覺念念不忘,但是加菲貓選擇全心工作賺錢尋求圓夢可能。
即使如此,想騎車的熱情並沒有在加菲貓心中熄滅,就算有時候因為阮囊羞澀不想看到那些跟摩托車有關的事物,「雜誌一翻開,然後就又看到那些照片,大概幾個月就會偷偷去買《摩托車雜誌》過過癮。」出社會工作兩年左右之後,加菲貓終於存到一筆買重型機車的基金。然而,一個念頭讓加菲貓改變買重車圓夢的想法,從而也改變他的人生。
「與其買一台摩托車,不如來開一間摩托車行,可能把這些錢花下去更有意義更細水長流。」一作了這個決定,加菲貓辭去原本的工作,接洽一些台北的加盟摩托車店之後,他用自己的積蓄買了一台摩托車,又貸款買了其他幾輛摩托車,並且跟銀行貸款付了加盟金,成為一間摩托車出租連鎖加盟店的老闆,也就是今天的恒典車業,從此以摩托車店老闆之姿一圓自己的重車夢。
從租車行老闆變身教練
因為彰化老家開設摩托車行,加菲貓在耳濡目染之下對修車和工具運用上有一定基礎,自己開店之後也會請教老家摩托車行一些關於經營摩托車行相關知識,同時加盟店總部也會給予指導,因此成為他車輛維修保養等經營車行有關的必要知識和技術上的一大資源。雖然實現夢想同時也開始創業,剛開始並非一帆風順,除了每個月店面租金壓力,另一個問題則是有時會遇到客人租車出事的狀況。
經營一段時間,加菲貓發現店內租車客人撞車事故發生頻率有點高,同時有些熟客希望他教人怎麼騎車,因此他除了租車相關服務之外,也找了一個空地,開始教租車的車友像是放離合器的時機,還有一些騎乘技巧,「沒有任何知識來源,大概就是自己土砲、自己摸索,然後把經驗傳授給對方」,從此開啟了加菲貓的摩托車騎乘教學生涯。不只現場教學,加菲貓也會錄製騎乘教學影片放在Youtube上面,因為這些影片,讓民視找上他參與製作車輛相關的節目。
開始教客人和車友騎車之後,有車友用自己傳授的騎乘技巧在北宜公路的髮夾彎摔車,這樣的經驗讓加菲貓開始對自己的騎乘知識和教學方式產生疑問,並起了「如果真的有心要教別人,自己應該要真的學會騎車」的念頭,同時因為民視想找他參與節目製作,自覺「底氣不夠」的他,「其實那時候貸款壓力很重,要去國外真的要很有決心,那時候開租車店,你關門一天就沒收入,關兩個禮拜,兩個周末沒收入,五六萬塊的租金就沒有了,然後你還要付房租,所以其實壓力是很大的。」雖然有這樣的壓力,心一橫,加菲貓仍然決定要去美國。
負笈美國踏入賽車世界
打定主意要去美國學習提升騎乘技術之後,加菲貓開始四處蒐集各種資訊,之後找了兩間駕訓中心。一間是隸屬於美國MSF(Motorcycle Safety Foundation),由美國知名機車大廠哈雷營運,俗稱哈雷安駕中心的安駕訓練機構,另一間就是加州賽車學校(California Superbike School,CSS)。前者教授基礎的安駕知識與技術,後者所教的更偏向於賽道騎乘的技巧。