【張尤金專欄】1990年「巨怪」Randy Johnson的一句話，如何激勵野茂英雄挑戰大聯盟的「獅子心」？

1964年和1994年對日本職棒來說是兩個具有高度歷史意義的年份。1964年，南海鷹隊20歲投手村上雅則到大聯盟舊金山巨人隊「棒球留學」，同年9月1日意外被拉上大聯盟出賽，成為大聯盟史上首位日本暨亞洲球員；30年後「龍捲風」野茂英雄自近鐵球團「任意引退」，並在隔（1995）年加入洛杉磯道奇隊，自此開啟日職球星挑戰大聯盟的風潮，迄今方興未艾。

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在這30年間，隨著衛星電視的發展與普及，讓日本社會、球界、球迷對美國職棒的印象大為改觀。你能想像嗎？1965年村上在大聯盟投出4勝1敗、防禦率3.75佳績之後，反對他續留大聯盟最力的竟是他父親，理由是擔心兒子過度「洋化」，因為據說當時村上在美國交了女朋友，是住在同一間飯店（San Mateo Hotel）、金髮碧眼的空姐；此外，媒體大肆批評他在美國學到不少壞習慣，包括比賽中吃口香糖、將手套摔在休息區板凳上。

當然，我們不能否認，30年後的野茂或後繼者鈴木一朗，他們在決定渡海挑戰大聯盟之後仍舊面臨日本傳統社會「恩義」與「義理」的壓力，但隨著資訊的廣泛交流與傳播，大聯盟這個「世界最高棒球殿堂」的地位，優渥的待遇，自由的球風，都對日本職棒選手造成莫大的吸引力。

而1986年起固定每兩年舉辦一次的美日明星賽，就扮演了催化的角色。

1990年11月，大聯盟明星隊大軍壓境，領銜的球星包括Barry Bonds、Ken Griffey父子、Roberto Alomar、Cecil Fielder、Ozzie Guillen、Dave Stewart、Ramon Martinez、Chuck Finley、Dave Stieb、Randy Johnson；日職明星隊更是一時之選，包括野茂英雄、伊良部秀輝、清原和博、落合博満、古田敦也、原辰徳、秋山幸二。

有別於前兩屆（1986、1988）大聯盟明星隊都取得壓倒性的勝利，這次日職明星隊前4戰獲得全勝，對大聯盟明星隊確實是場震撼教育。

也許你會說，大聯盟球星是帶著度假的心情，他們拿錢出賽，這種表演賽的勝敗對他們毫無意義。但有看過比賽的美日棒球專家和媒體都很清楚，在這個系列賽中，幾名日職投手確實有效壓制大聯盟強打群，尤其是一個22歲的菜鳥投手，他用怪異的投球姿勢與殺手等級的指叉球，讓這群大棒子無計可施。

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這個投手當然就是野茂英雄。

野茂是1988年漢城奧運日本國家隊成員，美國與日本在該屆奧運棒球項目拿下金牌與銀牌，有此一說，野茂當時就已經萌生挑戰大聯盟的念頭；隔（1989）年他成為日本職棒選秀狀元，12支球團中有8隊第一指名，是當時日本職棒史上的最高紀錄。

再隔（1990）年野茂就以菜鳥之姿投出18勝8敗、防禦率2.91、287次奪三振，拿下太平洋聯盟勝投、防禦率、三振「三冠王」，同時獲選年度新人王、澤村賞、MVP；同一年，26歲的「巨怪」Randy Johnson則在轉戰水手的第一個完整球季拿下14勝（另11敗）、防禦率3.65、單季194次三振的成績，首度入選明星賽，還在球季結束後成為美日明星賽大聯盟明星隊成員。

就在這個系列賽野茂驚艷大聯盟球星之後，Randy Johnson利用這段訪日期間私下找野茂吃晚飯，他很明確地告訴野茂：

「你是屬於大聯盟。」

「待在日本打球只是浪費你的時間而已。」

後面的故事我們都知道了。1994年球季結束後，野茂因為肩傷，以及近鐵球團無意簽複數年合約，他選擇自球團「任意引退」，進而利用「『任意引退』只限制不能在日本職棒12支球團出賽」的規則漏洞，成功加盟道奇。回顧這段過程，1990年美日明星賽的成功，以及Randy Johnson這句話，應該都在野茂心中種下挑戰大聯盟的種子吧！