達比修的新年新希望—成為「野茂門下生」！已經有11種球路的他為何還想學指叉球？

2021年新球季被交易到聖地牙哥教士隊的日籍投手達比修有，2019年9月MLB官網認證他擁有10種球路。而在去年行研發「至尊球（Supreme）」之後：

目前的達爾王子能投下列11種球路：

四縫線速球

伸卡球/二縫線速球

至尊球（Supreme）

快速指叉球

滑球

高速卡特球

卡特球

變速球

彈指曲球

曲球

慢速曲球

下面這段影片是他所有球路投球軌跡的重疊影像，猶如天女散花，何其壯觀：

An overlay of every pitch type** Yu Darvish threw in 2020.

How'd I do @faridyu?

**my best guess at least. pic.twitter.com/SiqPFvTPpP

— Alex Fast (@AlexFast8) December 23, 2020

但如果我說，這個全大聯盟、甚至全世界球種最多的投手，以34歲之齡卻還在學習新球路。你作何感想？

達比修上週春訓報到後，這件事就這樣發生了，而且跟他的新東家教士與大前輩野茂英雄有絕對的關係。

現年52歲的日本傳奇投手「龍捲風」野茂英雄，雖然球員時期與教士隊並無淵源，但近年來教士球團定下強化環太平洋地區發展的目標，於是野茂自2016年起就被教士球團聘為顧問。

上週二（16日）大聯盟春訓投打報到，兩天後（18日）達比修在線上記者會表達加入「野茂フォーク塾」（野茂指叉球學校）的熱烈渴望：

「他是傳奇投手，過去還曾經教過我指叉球，只是我年輕時一直投不好。十多年後物換星移，也許我現在投得來了。如果還有機會，我希望他能再教我一次。」

達比修說野茂教過他指叉球，那是什麼時候？

根據考證，這應該是達比修效力日本火腿時代的事了，2008年2月，時任火腿投手教練的吉井理人在春訓期間，介紹過去近鐵的後輩野茂來指導達比修投球。

所以達比修確實向野茂學過指叉球的投法，只是他持球的食中二指無法像野茂一樣大幅叉開且深入握球，也無法駕馭及操控，所以後來他也沒再繼續精進了。

渴望再次成為「野茂門下生」的達比修隔天就實現願望。事後他在個人Twitter提及兩人的互動：

「今天野茂桑來到春訓營，我已經有很長一段時間沒能和他這樣好好聊了。他教我指叉球的投法，也分享他在大聯盟球員時期所注意到的事。非常感謝他許多提點，期待明天的到來。」

看到這裡，球迷也許要問，已經有11種球路的達比修，去年成為大聯盟史上第一位日籍勝投王，還在國聯賽揚獎票選拿下第二名，新增一種球路對他能有什麼加分？會投快速指叉球，又動過Tommy John手術，達比修真的適合投指叉球嗎？

我會這麼想：或許就像「棒球科學家」Trevor Bauer熱中數據分析、戮力研究球的旋轉如何影響投球、並採用科學方法協助訓練，達比修則是熱中研究變化球種，其目的不僅限於比賽中配球或壓制打者的需要，這種學習的過程更是他打棒球的一大樂趣。

一個例子是2019年9月13日達比修對教士先發6局投出14K，其中光靠曲球就拿下7K。這14顆三振球的投球軌跡影片如下：

明明已經有曲球和慢速曲球，但達比修卻向隊友Craig Kimbrel學到彈指曲球，而且只練了一個禮拜就上場，當天他的18顆曲球當中有多達14球都是彈指曲球：

一個對於新球種有如此熱情，還有如此不可思議天賦的投手，能看到他在學習與比賽的過程中找到樂趣，這不也是球迷所期待的嗎？

事實上，達比修在上週春訓投打報到當時，正在練習一種變化幅度較小的滑球，以及縱向下墜幅度更大的二縫線速球，他在前述線上記者會受訪時也提到對於增加新球種的看法：

「基本上，我打棒球的初衷是因為它很有趣，直到現在我都一直這麼覺得。然而從我打棒球以來，不斷有人勸誡我應該減少球種，然後針對少數球種一一磨礪，更加精通，只是這樣對我來說就少了打棒球的樂趣。」

「所以打從我加盟小熊以來，我期許自己去做各式各樣自己想做的事，從中持續而穩定地成長。我想，這就是現階段對我來說最重要的事。」