一年之前很難想像他們能像這樣打鬧嘻笑。當時只有19歲的Julio Rodriguez第一次見到鈴木一朗時眼睛都瞪大了,滔滔不絕地跟他介紹起自己,很快又變得靦腆起來,這就是這位稀奇古怪的外野手與眾不同的地方。而今年又是截然不同的故事了。
Rodríguez才到春訓報到沒幾天,就已經在對著他的餵球投手——鈴木一朗——大吼大叫著,當然,他們只是在打鬧而已。水手隊的打者都戲稱一朗是他們最好的餵球投手,能不斷地投出位置甜、有速度還帶點下沉效果的球。一開始他先丟了幾顆犀利的速球,之後又故意丟了幾顆變化球。在Rodríguez春訓第一天不斷把球打得又深又遠之後,一朗開始用曲球讓這位水手隊農場第二名的大物沒這麼好過。
「當想到你那項運動的傳奇時,你通常不會覺得他會是多好的人,」
Rodríguez說:
「就像我在真正見到他(鈴木一朗)之前,以為他不會這麼的平易近人。我以為他會像是活在自己的世界裡那樣,但他沒有,他會跟我們一起放鬆、一起聊天、一起找點樂子。就像你看到的,我就很喜歡面對他,他是我的榜樣,這種關係很棒,他是一個很棒的人。」
Rodríguez對鈴木一朗的崇拜是從7歲還在多明尼加時,每天回家都會玩的電動就開始了。現在則是自己將會被收錄進MLB The Show 21裡。這也算是其中一個成為大聯盟球員的夢想即將實現的象徵。
他極具有渲染力的性格,讓他深受隊友的喜愛,另外他帶來的歡樂、正能量和他縝密的心思,讓他很快就走出不久前才被開除的前總裁和CEO - Kevin Mather惹出的風波裡。
「老實說,這件事情我連想都沒想,」
「我都專注在如何變得更好,專注在棒球上和享受在球場上和我的朋友們一起打球的時光,因為我已經很久沒有打球了,所以我真的很興奮能回來。」
Rodríguez報到時比起半年前更精實、更健康和有著更棒的球賽解讀。人們對他有極高的期待,他被MLB官網列在百大新秀排行裡的前五;同時,他也帶著很多的不確定因素結束2020年,包含他手腕的傷勢和空白了一整年沒打球,使他成為今年水手隊春訓裡最神秘的球員。
Rodríguez為了彌補去年浪費掉的時間,他給自己安排了一個非常充實的休賽季。他先是在十月花了六周的時間跟著水手隊的秋季發展聯盟一起訓練,然後又在多明尼加的冬季聯盟打了18場的比賽。根據他的說法,在這裡大聯盟球員沒有任何的特殊待遇,且每一個他身邊參與這項賽事的球員,都把這當作是大聯盟球季般的認真對待。