三月台灣的職棒剛開打,其他國家職棒則是還在春訓,在澳洲,屬於夏季運動的 junior baseball,在這個月進入季後賽 playoff season,產生冠軍,然後結束球季,直到十月,新的球季才會開始。這半年的空檔,大部分打棒球的孩子,冬天的時候會參與其他的運動,例如足球 soccer,橄欖球 rugby,或者澳式足球 AFL。這時,可能有人會問,棒球場地就這樣空著,會不會太可惜了?
答案是,「不會」。因為在澳洲,很多棒球場地,其實是跟其他運動共用的。
澳洲的大型運動場地通常是公有的,球季期間的維護就交由運動俱樂部來管理,在幾乎是無償付出的情況下,棒球場地的狀況能保持得好嗎? 有圖有真相,就拿我們自己的棒球俱樂部來當例子吧!
我們的主球場 Bicentennial Reserve 位於雪梨北岸,算是比較接近市區的球隊,雖說是棒球場,其實是一大片公園綠地,在三個角落設置簡單的棒球場地,因為面積夠大,所以可供三場少棒比賽同時進行,從 google map上,可以看到右下有棒球護網與簡易的 dougout,左上跟左下也有,只是被樹蔭遮蔽了。另外也可以看到足球球門,因為冬天時這個場地是給足球比賽使用,到了夏天球門就會移走。

從下面這張照片可以看到場地使用的現況,護網,球員休息區 dugout,本壘板後方的記分員區,記分板,棒球場的基本元素都有,不會因為跟足球共用而受到影響。

前面提記分板的部份,很少在社區棒球場見到。我們俱樂部向地方政府爭取經費,購置了可拆式的電子計分板,裁判可以透過遙控器直接把好壞球顯示在看板上,球員,觀眾都能看得一清二楚,沒有爭議。使用完畢就拆下收進倉庫,也不怕日曬雨淋故障的問題。

棒球比賽最怕的就是下雨,這雖然是社區棒球場,比賽前一天如果遇上下雨,義工還是會將場地鋪上防水布,確保隔天雨停之後,場地能夠進行比賽。照片裡的工作人員,在一早雨停後,迅速移除防水布,準備讓比賽開打。

如果讀者現在(2021年)用 google map搜尋這個場地,會發現是在整修的狀況。沒錯 2018年,市政府翻修了 Bincentennial Reserve的排水系統,這也表示我們有一個球季無法使用,還好有替代方案,在原本場地的旁邊,本來就有一個標準的棒球場 Flatrock Baseball Diamond,給社區成人棒球使用,市政府在左右外野的角落,架設了護網,規劃出本壘紅土區,這樣就多出了兩個少棒球場,但是原本的器材室,無法容納多出來兩個球場需要的設備,我們俱樂部還租了兩個貨櫃屋,當作臨時儲存空間,我們也順利度過 2018-19球季。
下方 google map照片,可以很清楚地看到一個標準尺寸的棒球場,在外野兩側又添加出兩個少棒球場,同時進行三場少棒比賽綽綽有餘,除了比賽,練球時的空間分配也能更加彈性,甚至四支球隊同時練球都不成問題。

2019年四月,Bincentennial Reserve的排水工程完工,市政府並沒有把 Flatrock Baseball Diamond的使用權收回去,這一來等於我們最多同時有六個球場可以用,也大大增加推廣社區棒球的誘因,吸引更多小球員的加入。這兩大主場,也讓我們成功申請到 2019 Little League State Championship的主辦權,這是一件非常不簡單的事,因為通常主辦州層級的賽事,都是社區棒球聯盟承接,而不是單一社區棒球俱樂部,四天的賽事,總共有來自全州 23支球隊參賽(Little League Major 12隊,Little League Minor 11隊),其中 Little League Major會產生出三隊晉級全國大賽。
為了主辦 State Championship,兩大主場通過州棒協的認證,切分成四個標準少棒比賽場地,我們整個俱樂部上上下下,從幹部,球員,父母到社區,全部動員起來,為了讓賽事順利進行,前前後忙了兩個星期,圓滿落幕。努力的成果,從下方兩張比賽場地的照片,就可以證明。
Arjin Yuan
主要還是台灣四季氣候變化不大,除了颱風天,大部分的戶外運動,如棒球、足球、籃球、網球、自行車等等,一年12個月都是持續進行的,幾無明顯的球季之分,因此很難有機會彼此分享場地。