2021年MLB國聯西區開季分析—道奇教士龍虎鬥，誰才是真正超級強權？

上次道奇隊不是分區冠軍的賽季，當時Barack Obama才剛連任美國總統；R.A.Dickey是該年賽揚獎得主；兩聯盟新人王分別為Mike Trout、Stephen Strasburg；該季拿下最多救援成功的，是一位名叫Jim Johnson的伸卡球投手。毫無疑問，2012年距離現在，已經是很長一段時間——美國總統已經換了兩次、Dickey早就退休、Trout和Strasburg更是年資即將邁入第十季的資深巨星。然而，自那季之後的每一年，國聯西區冠軍皆由道奇所壟斷。

說這支藍衫軍是「2010年世代最強勁旅」應該毫無爭議。過去十季，他們總共贏下882場例行賽，全聯盟最多，領先第二名的洋基多達23勝；他們近八年每一季稱霸分區、五度晉級聯盟冠軍戰、三座國聯冠軍、一次總冠軍，無疑是其他29隊難以複製的王朝。這段國西八連霸盛世中，道奇只有兩次領先榜眼不到六場——2018年與落磯隊打到延長加賽才驚險勝出，堪稱最接近的一季——平均每年領先第二名8.5場， 幾乎沒有對手能撼動他們。

不過，未來恐怕不會再那麼輕鬆。近幾年，教士隊在A.J.Preller為首的高層團隊帶領下，展開勵精圖治（沒有比這更貼切的形容了），度過連九年（2011～2019）勝率不到4成75的黑暗期後，終於將過去三季皆排MLB前三強的農場轉換成場上戰績，上季打出37勝23負、得失分差（+84）全美職第二的好表現，前景看來一片光明。道奇、教士去年甚至已在季後賽正面交鋒，雖然後者最終仍遭到完整度、團隊戰力更勝一籌的前者橫掃，但雙方在這個休賽季持續交鋒，暗示上季只是序曲。究竟衛冕軍將持續強勢，或是新勢力準備取而代之？

至於巨人、響尾蛇、落磯等隊，目前看來尚不成氣候，但依然有不少值得一提的選手——特別是去年差點闖入季後賽的巨人，似乎是「重建組」中進度最快、最有趣的一隊。進入個別隊伍分析前，我們先來看整個分區的戰績預測——以下分別為兩大進階數據網站FanGraphs、Baseball Prospectus，針對國西的季前預估（Playoff%為晉級季後賽機率、DIV%分區封王率、WC%外卡率、WS%奪冠率。Baseball Prospectus只提供分區封王率）：

分區格局大致如前所述，這季重頭戲就是道奇、教士兩支強權的搏鬥。預測系統稍微偏好才剛奪冠、原生陣容更完整的藍衫軍，但若他們一不小心跌跤，實力已非吳下阿蒙的教士，隨時有能力以下剋上 — FanGraphs給兩隊的戰績期望值只差三勝。過去兩季兵敗如山倒的落磯隊，今年顯然還是陪打的份；兩套演算法對巨人、響尾蛇的戰力看法不一，但五成勝率大概都是他們的天花板。接下來，我們依序來看各隊狀態：

洛杉磯道奇 — 專注完美，近乎苛求

休賽季入隊球員：Trevor Bauer、Corey Knebel、Tommy Kahnle、Garrett Cleavinger

休賽季離隊球員：Joc Pederson、Enrique Hernandez、Dylan Floro、Jake McGee、Adam Kolarek、Alex Wood、Pedro Baez、Terrance Gore