交易截止日無斬獲，馬刺買斷Aldridge，Aldridge加盟籃網

(買斷Aldridge的場景似曾相似，馬刺也曾於2019年買斷Pau Gasol、2020年買斷DeMarre Carrol)

在交易截止日前，接受採訪的Popovich就表示預測球隊陣容不會有多大變化，他說：「那通常就是我們最後的結果。」對於最熟稔銀黑軍團的Popovich而言，他或多或少還是對的。馬刺在交易截止日是有進行一筆七年來的首次季中交易，上次的交易得回溯至2014年把後衛Nando De Colo送到暴龍，換回前鋒Austin Daye，然而那筆交易都比今年這筆來得有意義多了。馬刺只是從金州勇士那裡獲得了本季因傷報銷的年輕23歲前鋒Marquese Chriss以及一些現金，送出了2015年的二輪選擇Cady Lalanne的簽約權。

(2017年第八順位的Chriss，正好是Dejounte Murray的華盛頓大學隊友)

對兩隊而言，這交易僅是出於財務考量，交易掉Chriss的180萬合約後，勇士可以省掉豪華稅，而馬刺則是從勇士那裡拿回些現金補貼。

自從Popovich於1996年執教至今，馬刺只有五筆季中交易，最重要的一次是2005年，馬刺把深受球迷喜愛的中前鋒Malik Rose送去紐約尼克，換回Nazr Mohammed，而後者成為那個夏天隊史第三冠的先發中鋒。其他有名的季中交易補強，還有2008年從超音速換回Kurt Thomas，以及2012年交易回鳳還巢的Stephen Jackson。

Popovich說：「從歷史上來看，我們在交易截止日不會有什麼動作，但當我們有所行動，都會是有意義的。」馬刺在每年季中交易截止日選擇坐壁上觀是有原因的，「這取決於球隊打法，看需求是什麼，以及是否有迫切動機。」Popovich說。「另一方面，延續性，還有每個人彼此間是否感到舒適，並真正了解自己的打法，也是很重要的。」

雖然這是馬刺這幾年來最渴望交易的一年，但是不會為了交易而進行交易的馬刺，在無法協商出最有利的Aldridge交易下，選擇直接買斷Aldridge的合約，讓Aldridge能夠直接尋找最適合的新東家。

雖然就這樣白白放Aldridge看似可惜，但聯盟中不是只有馬刺如此。克里夫蘭騎士買斷本季到期約2875萬的中鋒Andre Drummond，底特律活塞也與Blake Griffin分道揚鑣，馬刺、騎士與活塞這三隊最終都沒能拿回什麼。並不能說三隊的制服組不好，然而這就是目前NBA運作的方式。

充滿希望與未來的年輕小將

看似本季進行重整的馬刺，如今仍然在西區重兵環伺下咬著季後賽資格，Popovich表示仍傾向圍繞著年輕核心來繼續打造球隊，進而邁向季後賽，儘管球隊在二月中曾因為疫情而被停賽打亂了節奏。「他們的堅韌不懈，讓人印象深刻。」Popovich說。「他們在患難中見真情，彼此更為緊密。」而以現況來說，馬刺也還保留了些到期約的老將，像是DeRozan、Gay與Mills，都能夠成為提攜後進的沙場老將，坐穩先發中鋒位置的Poeltl就說：「我對我們現在擁有的陣容感到很開心。」

換個角度，馬刺至少留住過去五年所挑選與交易來的七名首輪年輕球員：Dejounte Murray、Jakob Poeltl、Derrick White、Lonnie Walker IV、Keldon Johnson、Luka Samanic(2019梯、21歲)、Devin Vassell(2020梯、20歲)悉數留隊，他們都有可能交出遠超出其順位預期的實力表現，看起來都有可能成為馬刺未來的拼圖之一。