「他是我見過最堅強的人。」Darryl說道,「我們一起經歷很多,即便在困難他也從未退縮過。」
當LeVert告訴媽媽腎臟腫瘤時,電話另一頭她的筆電從手上掉了下來,告訴兒子會馬上趕到印第安納。LeVert在接受進一步檢查前還需要兩天的時間,而且面對陌生的城市和團隊,除了家人之外,LeVert不知道該如何度過和問誰問題,等待時間都在哥哥一起訓練和打球。
LeVert兄弟檔年紀僅差11個月,第一次碰到籃球後都在一起打球,而這段驚駭和難熬的時間,兄弟二人也用彼此最熟悉的陪伴模式來度過。
同時Harden必須等待所有的交易內的球員都通過體檢後才能上場,社群媒體也充斥各種臆測,不少酸民質疑LeVert遲遲未過體檢是不是在卡Harden。一直到1月16日,溜馬對發了聲明來解釋LeVert左腎發現腫瘤。
LeVert在得知消息後看似冷靜,但內心卻有各種情緒和小劇場,腦補所有可能會發生的情境,「我擔心癌細胞擴散,我的職涯和人生會不會就此改變,也期盼不是惡性腫瘤以延續職業生涯。」LeVert說道,「除了保持樂觀,我什麼也做不了。」
終於到了週一,醫生帶給LeVert一個好消息和壞消息,壞消息是左腎腫瘤是惡性,也就是有癌化跡象,但好消息是還未擴散就發現,只要切除就能完全康復。
「先別提三個月癌細胞擴散後還能否發現,但他們遠在之前就發現,這真是傑出的一手。」LeVert鬆了一口氣。
LeVert家族在開刀前一晚齊聚祈禱一切順利,在手術前LeVert還不能確定是只有切除腫瘤還是整顆腎臟,主治醫生Jason Sprunger再三保證無論哪一種方式都很安全,只有一顆腎臟也不會影響日後健康。Sprunger無法確定本季LeVert能否回歸.過往也未有球員歷經類似情況後馬上回到比賽,但至少給了LeVert一點希望。1月25日,LeVert手術成功,切除了左腎,立刻準備重返賽場。
術後第一個禮拜LeVert都在醫院度過,看溜馬隊的比賽來熟悉新的球隊,隔週LeVert回到家,但術後副作用讓他心情不太好,媽媽試圖用各種方式想提振兒子的精神,也親自下廚來增加LeVert的食慾,甚至打破在家中不准打球的家規。
輕度運動也讓LeVert稍微有精神,至少分散副作用帶來的不適。一直到2月初LeVert終於能開始訓練,但也覺察現在才是辛苦的開始,「當我再次開始打球,我沒有太興奮。」LeVert說道,「我曾經腳踝脫臼,腳也斷過三次,但都沒有這一次來得痛苦,我常常想吐,兩週幾乎沒有食慾,體重掉了很多,但止痛藥卻會讓我反胃,不吃有很痛苦,一切都很難。」
儘管過程艱辛,但從未LeVert滅卻想回到球場的決心。距離手術才過了兩週多,LeVert在2月10日就和隊友在布魯克林會合,參加隊內訓練,一步步扎實的增加訓練量,從單人變成無對抗訓練,再到一對一、二對二,接下來就完全解禁,開始全場對內賽。三月初時,溜馬透過報告確認LeVert能在明星賽復出。
3月13日,LeVert迎來到溜馬後第一場先發,出賽27分鐘,拿下13分、7籃板和2助攻,也幫助球隊擊敗太陽,雖然家人沒有到場,但在家中辦了小派對來一起看比賽。隨隊的哥哥Darryl也立刻嘲諷LeVert的出手選擇不佳。
LeVert回到賽場已經1個多用,他的身體仍未完全恢復,有時感到疲倦和胃痛,但醫生們都告訴他這些症狀是正常的,誰也沒想到他能這麼快回到球場。
「我一直告訴自己1個半月前還什麼都做不了,而現在我能跑能動,我就要毫無保留。」LeVert說道
Bjorkgren認為溜馬在加入LeVert打得更有活力,也不斷增加出賽時間,目前LeVert場均18.1分、4.6籃板、4.1助攻,成為溜馬倚重的第三得分點和衝刺季後賽的助力。
不少其他隊的球員在比賽前後都會和LeVert致意,告訴他很高興能繼續在球場上一起打球。
現在LeVert已完全康復,也將成為美國癌症協會的大使,鼓勵大家也能定期檢查以便早期治療,「我特別希望能給非裔美國人資訊,在我們的社區鮮少有人會檢查,但如果我的故事能點醒一些人,或許能多挽救更多生命。」
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