本週WTA繼續有兩場紅土賽事開打,為整個紅土賽季持續加溫,分別是德國的Stuttgart站,還有土耳其的Istanbul站。
Stuttgart(WTA500、Porsche Tennis Grand Prix)
本站於1978年開打,原本都是秋天於室內硬地舉辦,2009年之後改為室內紅土場地,並成為法網開打前的熱身賽事之一,也是目前巡迴賽中唯一的室內紅土場地,相當特別。此外本站的贊助商是知名的「保時捷」汽車公司,單打冠軍選手除了獎金之外,還可以獲得大會提供的一台保時捷跑車,相當吸引人,每年都是競爭強度相當高的賽事。正因如此籤表陣容都相當華麗,今年top 10就來了七位,排名第十二的瑞士選手Belinda Bencic僅能排到第八種子,
去年因為疫情的關係,本站停辦一次。今年最後打進決賽的是現今球后、澳洲選手Ashleigh Barty,他的對手則是第五種子、來自白羅斯的Aryan Sabalenka。Barty在八強跟四強分別遭遇到Karolina Pliskova及Elina Svitolina的嚴格挑戰,都在對手即將發球拿下比賽之際破發,逆轉拿下勝利。相較之下Sabalenka晉級過程就順利許多,除了八強對上Anett Kontaveit花了三盤的比數之外,其餘都是直落二獲勝,尤其四強展現了旺盛的攻擊力,擊敗前球后Simona Halep,氣勢相當旺。
第一盤Sabalenka以他最大的強項:攻擊、攻擊、再攻擊的策略取得很大的成效,讓Barty打起來綁手綁腳的,很快就以一個破發局的優勢率先以6-3拿下第一盤。不過第二盤開始Barty展現了身為球后的實力,不讓對手掌握節奏,尤其他最拿手的反拍,時抽時切,讓戰術非常單一的Sabalenka在這一盤反倒相當弱勢,三個發球局通通遭到破發,最後讓Barty以完美的6-0拿下第二盤。
決勝盤Barty繼續保持第二盤的氣勢,Sabalenka雖然略有起色,但是旺盛的攻擊力往往都被Barty的不同節奏給一一化解,尤其Barty知道對手底線攻擊力非常強,但是腳步的移位顯得較為弱勢,常常出其不意來了網前小球,讓Barty轉守為攻,最後再以6-3拿下這一盤,第一次捧起了本站的冠軍金盃。Barty本站也同時參加雙打賽事,搭檔則是今年澳網單打亞軍的美國選手Jennifer Brady,力戰三盤之後擊退對手,單雙打同時封后,相當風光。
這是Ashleigh Barty職業生涯第十一座單打冠軍,也是今年第三座冠軍;之前在Melbourne Summer Series當中的「Yarra Valley Classic站」以及Miami站都奪冠,面對即將而來的法網相當有信心。
Istanbul(WTA250、TEB BNP Paribas Tennis Championships Istanbul)
本站2005年開打,中間曾因為Istanbul舉辦WTA年終八強賽事而停辦了三年(2011-2013);去年因為疫情的關係,延後到了九月中美網第二周的時段舉辦。去年奪冠的是羅馬尼亞選手Patricia Maria Tig,也是他職業生涯第一坐WTA單打冠軍,不過今年並沒有出現在會內賽的選手名單當中。
最後打進決賽的是今年拿外卡參賽的第一種子、比利時好手Elise Mertens,他的對手則是另外一名羅馬尼亞老將Sorana Cirstea。Cirstea出道之初相當被看好,他在2009年的法網就打進單打八強,另外在2013年加拿大Toronto站的「Premier 5」賽事還打進最後決賽,雖然輸給了小威,但是當時排名一度來到第二十一名。可惜之後傷痛不斷,讓他職業生涯不停被打斷,相當可惜。這次再度打進單打賽事的決賽,狀況明顯回升。