(註:本文數據統計至美國時間5月9日日比賽後)
如果問說全大聯盟深度最好的位置是什麼,大多數的人應該會回答三壘吧。包括Anthony Rendon、Alex Bregman、Jose Ramirez、Nolan Arenado、Manny Machado、Kris Bryant、Justin Turner等等,大多數的大聯盟球隊先發三壘手,不是球隊主力就是年年可以競爭年度MVP的名將。
而即使是新生代大物或是未來之星,像是Rafael Devers、Ke’Bryan Hayes、Alec Bohm等,也是有不少優秀的三壘手。
不過,在這些人當中,Austin Riley的名字卻往往被忽略了。
如果論進入大聯盟前的評價,Riley其實也曾經是備受期待的大物新秀。在2015年選秀前,出身於美國南方密西西比州的Riley其實是二刀流選手,而許多球探也普遍在當時認為Riley應該以投手的身分進入職棒。但亞特蘭大勇士隊在選秀第一輪後段的第二輪補償選秀把他挑走後,就一直讓他專職打者,
而他們的堅持也有了回饋。Riley先是在2018年首次進入Baseball America的百大,然後隔了一年後分別在Baseball America、大聯盟百大、Fangraphs和Baseball Prospectus的名單中排行第23、38、33、30名。
Riley之所以會獲得如此崇高的評價,最大的主因是他那驚天動地的擊球爆發力。在2018年春訓時,當時擔任顧問和客座指導的前勇士隊名人堂傳奇Chipper Jones,看了Riley的打擊之後,就在記者們面前說這位後輩具備「可以把球打到跟燈塔一樣高」的爆發力。
大學長的這一番話,其實在過去資訊不發達的年代,就很容易製造話題,更何況是講求資訊速度和便利性的現代?
Jones此話一出,就讓Riley身上瞬間多了許多關注,再加上一支又一支影片的流出,看到Riley大號全壘打集錦的球迷們就對他有了遠大的幻想。而Riley在2019年5月中升上大聯盟之後,的確在前一個月左右展現了非常恐怖的長打火力。
當時年僅22歲的他,在生涯前20場比賽中表現相當亮眼,繳出了.329/.369/.696的打擊三圍,擊出9支全壘打,166 wRC+(標準化加權得分創造值),而如果是看綜合選球和擊球品質的wOBA(加權上壘率)和xwOBA(預期加權上壘率),Riley在這段期間是大聯盟表現最突出的打者之一。
球員名字 | wOBA | xwOBA |
Rendon, Anthony | 0.456 | 0.514 |
Trout, Mike | 0.479 | 0.494 |
Smoak, Justin | 0.413 | 0.467 |
Bellinger, Cody | 0.401 | 0.466 |
Rizzo, Anthony | 0.416 | 0.443 |
Riley, Austin | 0.430 | 0.436 |
Lindor, Francisco | 0.432 | 0.433 |
Bogaerts, Xander | 0.434 | 0.431 |
Freeman, Freddie | 0.438 | 0.426 |
Núñez, Renato | 0.424 | 0.424 |
然而Riley這漂亮的數據背後,其實藏著一個未爆彈,那就是他的三振率及揮空率。這段期間,Riley的三振率是超高的32.1%,揮空率20.6% 更是排在聯盟第5!
而除了揮空太多之外,4.8%的保送率也是遠遠低於聯盟水準。Riley這20場比賽的成績,完全就是靠與生俱來的爆發力產生Barrel(出色擊球)得來的。Riley那15.4%的Barrel%(出色擊球率),在當時排在全大聯盟第12名。
綜合上面資料來看,Riley在6月7日到球季結束為止的崩潰,現在看來就不意外了。一方面他本來就有揮空過多的問題,而三振多雖然在近年不是多大的罪孽,但如果不選球的話就會形成麻煩。尤其當對手發現了Riley對外角變化球有無法控制的欲望時(見下圖),只會更加針對,後果就是Riley的表現就會往下修正。