【秉筆直書】化繁為簡變更強：配球趨於單純的Jacob deGrom

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。

紐約大都會王牌投手 Jacob deGrom，本季屢屢因不可思議的高主宰力躍上新聞版面，幾乎每場先發都在打破「開季前 N 場先發的最低防禦率」紀錄，四縫線球的均速亦寫下生涯新高，本季數值已飆破 99 英里。（本文所有數據截至 6 月 29 日。）

美國 ESPN 資深記者 Buster Olney 就直言，若不論續航力，單看投球威力和宰制力，我們現在看到的 deGrom，已經超越了 2000 年在禁藥年代美東火藥庫繳出單季 291 ERA+（標準化防禦率）的「神之右手」Pedro Martinez，是大聯盟史上最強的投手。（deGrom 本季前 13 場先發的 ERA+ 為 550。）

筆者也認同 Olney 的看法，畢竟 deGrom 以先發投手的身份，投出 99 英里以上的四縫線球均速，以及 91 到 93 英里的滑球，搭配近乎無可挑剔的極致控球，種種令人瞠目結舌的發揮和表現，都可謂美職史上前所未見。

雖然從球季開始到現在，deGrom 因為許多不同部位的小傷（背部僵硬、右側背肌緊繃、右手屈肌發炎、右肩痠痛），常常提前退場、錯過先發，導致其本季的投球局數（13 場先發 78 局）和場均局數（6 局）都不是很多，也引發不少 deGrom 粉的擔憂，但至少到目前為止，deGrom 今年還沒有受會讓他長期缺陣的大傷，而且有出賽時的投球內容都保持非常頂尖，不見威力衰退。

deGrom本季被忽視的轉變：球種、配球單純化

透過媒體大量的報導，大多數球迷都已經很清楚，今年 deGrom 宰制力更上一層樓的重要關鍵之一，是他跟往年相比持續上揚的球速。這點以下圖說明就很明白，毋須再多做贅述：

然而，大家似乎比較少注意到的另外兩個關鍵，是 deGrom 本季在配球策略上的簡化，以及精準控球力的極致優化。

攤開 deGrom 生涯逐季的球種使用比例變化，會發現他近年來愈來愈傾向「減少」球種多樣性，在配球策略上採取「化繁為簡」的策略：

過去 3 年，deGrom 幾乎不再投伸卡球和曲球，來到本季，他也減少了滑球和變速球的配比，更加側重均速逼近百英里的四縫線速球，幾乎有 6 成的球出手之後，都是四縫線速球。

減少球種的變化和配球的複雜度，乍聽之下好像會使投手的欺騙性降低、讓打者更好鎖定球路攻擊，但對於像 deGrom 這種球威、變化球犀利度如此頂級的投手來說，欺騙性反而不是那麼重要，因為就算打者知道什麼球要來、分辨出進壘點大概在哪裡，也還是常常揮不到、打不好。

或許 deGrom 和大都會的教練團已經意識到，現階段處在球威巔峰狀態的 deGrom，比起「多元球種」、「複雜配球」，更該重視的應該是「優化控球和進壘點」。而今年的 deGrom 也向我們印證了，當球威、尾勁夠強，球種不需要多、配球不需要複雜，只要把球穩定控在特定的位置，打者無論怎麼樣，就一定會被壓制。

這道理就有點像巔峰時期的 Mariano Rivera 和 Kenley Jansen。這兩名投手在球技最高的時期，卡特球使用比例都達到 9 成左右，甚至更高。打者都知道什麼球種會過來，也知道他們大概會投在哪些位置，但無論如何調適，始終都打不好。筆者認為這之中的關鍵點就在於，Rivera 和 Jansen 的卡特球本身球威、尾勁夠強之外，他們都能非常穩定地把球控在特定進壘點（比如左打者的內角，去擠壓他們的出棒），很少發生失投。