如何提高大聯盟明星賽精采度？ 應開放已下場球員能再上場

2021年美國大聯盟明星賽，即將在美國時間7月13號在科羅拉多的庫爾斯球場（Coors Field）進行。在2020年受到疫情的影響停辦之後，再加上前陣子聯盟形象才因為黏性物質等爭議遭到重重的打擊，聯盟勢必會想把握住這睽違一年的「仲夏夜經典」（Mid-Summer Classic），利用這批新勢力明星的魅力，打出精彩的球賽以扭轉聯盟的形象，並將球迷的焦點重新聚集到球賽本質。

幸運的是，大聯盟今年有大谷翔平這位百年一遇的超級巨星作招牌。以二刀流身分出賽的大谷，不僅在投球的表現上繳出了符合明星球員的數據，作為打者，從六月中開始的全壘打秀更是讓全球的棒球迷為之瘋狂。而大聯盟也看準了這波熱潮，不但邀請大谷參加全壘打大賽，在宣布名單時，也特別強調大谷翔平是以指定打擊與投手雙身分入選。等於是直接預告大谷即將在明星賽中展現二刀流的身手。

不過，儘管如此，增加明星賽的話題以及精采度仍然是一項困難的課題。隨著時代以及觀念的演變，選手對於明星賽的重視及投入程度都大不如前，這也大大的降低了球賽的精采度。即使影響程度與籃球或美式足球這類肢體對抗激烈的運動相比起來是較小的。但大聯盟明星賽近十年幾乎是逐年下降的收視率及收視人口絕對是不能輕忽的事實

截至 7 月 11 日為止，大聯盟原本公布的明星賽名單中已經有超過十名的選手選擇退賽。其中巨人隊的 Kevin Gausman以及釀酒人隊的 Brandon Woodruff是因為先發後休息天數不夠而無法出賽，而太空人隊的 Ryan Pressly則是陪產假。除此之外，還有九名選手以身體健康因素辭退了明星賽。

但是，這些以健康因素辭退明星賽的球員中，只有 Buster Posey以及 Ronald Acuna Jr.在球隊的傷兵名單上，另外達比修是真的在上次登板先發時身體出了些狀況，而其餘的選手在本周都是正常出賽的。（Carlos Correa在因觸發新冠肺炎健康協議，被球隊放入傷病名單前，就已經向媒體表示他想多花時間陪懷孕的妻子而不會出賽。）

專題：大聯盟2021全明星賽——熱門球星人物誌

職業棒球漫長的賽季以及密集的賽事對於選手的身心都是很大的考驗。選手想利用明星週這三天的時間稍作喘息是無可厚非的。但不可否認的是，這一波退賽潮毫無疑問地影響了明星賽的星度，也顯示出了部分頂級球星對於明星賽的重視程度偏低。檢視退賽名單，其中包含了本季最有宰制力的投手Jacob deGrom以及前最有價值球員Mookie Betts。

職業運動中，將運動推廣出去，擴展球迷是聯盟以及球員共同的責任。特別是明星賽這種年度盛事，為了端出最好的菜呈現給球迷，聯盟要求入選的選手配合出席活動絕對是合情合理的。

令人匪夷所思的是，聯盟似乎從來都不認為這是一件必要的事情，現有的勞資協議中，聯盟對於選手出席明星賽並沒有強制力。甚至今年面對到太空人隊明顯刻意退賽的行為，聯盟也束手無策，這也造成了目前戰績領先美聯西區的太空人隊卻無人參加明星賽的詭異情形。

我認為今年年底勞資協議時，聯盟必須要與球員工會針對這個狀況進行對話。以恩威並施的方式，一方面提供更優渥的出席條件，以增加選手出席的意願；但另一方面則制定出無故辭退明星賽的罰則。也許，視同該選手進入傷兵名單，在下半季開打時處以十天的禁賽，是一個可以考慮的方向

除了藉由修改制度來確保頂級球星能參與明星賽活動之外，我也認為一項簡單的規則改變能夠大大提升比賽的精采程度。依照以往明星賽調度的慣例，各守備位置獲得球迷票選最高票的球員將以先發的身分登場，而在五局或進行完兩輪打序後陸續換上候補選手。

這樣的調度固然能確保所有入選明星賽的選手都有機會在球迷面前獻技，但缺點是在比賽後段高張力的投打對決時，在場上的打者已經不是那些球迷最想看到的頂級球星了。甚至有時候給人一種在看春訓比賽的感覺。

要改善這個問題，我認為最好的辦法就是：開放先發選手被換下場後都能夠再上場。在2010 年時大聯盟就曾修改規則容許在明星賽中各隊有一位被換下的球員能夠再上場。不過當時這個規則修改，主要是針對比賽後段板凳選手換完之後場上選手有受傷的狀況。