這一次交易也確定 Conley 在球隊的地位,而他也不負重望,跟球隊戰績一樣逐年進步,從2010-11賽季開始連續七季勝率破五成,Conley 和 Tony Allen 組成的窒息式防守後場更讓他在2012-13年得到年度最佳防守二隊的肯定,也讓球團決定在2016年以五年一億五千三百萬的價格與他續約。
這個續約價碼一出來引來不少人議論,他們認為用這樣的價格續約 Conley 必定會讓位處小市場的曼菲斯面臨巨大的薪資壓力,續約後兩年不增反減的成績也讓 Conley 的這筆簽約成為眾矢之的。
但說句公道話,這其實是非戰之罪,在2016-17賽季過後,主力陣容老化的問題逐漸浮現,本來圍繞接班的球員也出現傷病與適應不良的情況,2017-18賽季 Conley 就因為受傷只出賽了12場,這大大地影響了灰熊的後場戰力。
最終在2019年,灰熊在手中握有第二順位的情況下將 Conley 交易出去,也結束了 Conley 在曼菲斯12年的生涯。在來到了猶他,Conley 的角色稍微有些轉換,從球隊的進攻發動點變成梳理球隊節奏的主控,球權不如過往那麼多,但卻能給予當家一哥 Donovan Mitchell 適時的火力支援,新秀時期為人詬病的外線在好幾年的打磨下早已不是缺點,本屆16.2分、6助攻、41.2%的三分命中率稱職地擔任球隊的二當家,當 Mitchell 被對手針對防守時,Conley 也能自己持球組織進攻甚至成為得分點,這是過去 Ricky Rubio 難以做到的,這樣的表現不僅讓爵士今年拿下52勝的佳績,更讓33歲的 Conley 獲得明星賽的肯定。
或許是城市曝光度不足的關係,讓 Conley 過往的表現很容易被忽略,但是他的實力卻是貨真價實的,先不說他在灰熊得分、助攻、抄截皆為隊史第一。在進攻端,Conley 非常擅長打檔拆,無論是在灰熊時期跟黑白雙塔還是在爵士與 Rudy Gobert,Conley 都能契合,而最為人低估的是他的防守。生涯抄截場均1.4次相當亮眼,但不同於很多球員賭博式的抄截,Conley 的抄截大多來自單邊壓迫對手失誤、判斷傳球路線、或者製造傳球陷阱,他與 Gobert 一裡一外的防守,可說是建構爵士防守佈陣的重要支柱。
今年 Conley 和爵士簽下三年六千八百萬的續約,或許34歲的他在年紀上多少受人質疑,但筆者卻認為這是一筆很漂亮的簽約,因為依照 Conley 的打法,受到體能衰退的影響較小,而且市場明星等級的控球 Chris Paul、Kyle Lowry 的合約價都比 Conley 高,再加上上季已經在爵士展現出絕佳的適性,Conley 的經驗與戰力絕對能給與爵士不小的幫助。
總結來說,用第四順位選到這樣的後衛,真的已經是相當划算的投資了!
第三名 2003年 第四順位 Chris Bosh
03梯的選秀絕對是近十年最具影響力的選秀之一,LeBron James、Dwyane Wade、Carmelo Anthony 該屆前五順位有四名成為球隊的建隊核心,Chris Bosh 也在其中,但隊比前面三位,他的故事卻多了那麼一點遺憾。
「他的技巧全面、腳步靈活、運動能力令人印象深刻。」
「說真的,他讓我想到馬刺的 Tim Duncan。」
「唯一的問題,就是他實在太瘦了...」
6呎11吋(約210公分)的 Bosh 是標準的大前鋒身材,可是他不論是在機動性與基本動作都不比職業球員遜色,除了身形實在太瘦,當時有一名活塞的球評就回憶 Bosh 在試訊時的出色表現令他們留下良好的印象,但對抗性的疑慮讓活塞最終沒有使用第二順位選他。
最後,暴龍用第四順位選擇了 Bosh,他也不負重望在第一年繳出11.5分、7.4籃板、1.4阻攻的成績單,之後年年進步,到了第三年以22.5分、9.2籃板、2.6助攻、1.1阻攻的成績入選明星賽,讓當年戰績僅27勝的暴龍看到了希望。
之後, Bosh 連續五季入選明星賽,成為多倫多的球迷既 Vince Carter 之後又一個可以期待的球星。但是,即使個人數據亮眼,球隊的戰績卻不見起色,七年來僅打進兩次季後賽,而且都是第一輪就打包回家。