【秉筆直書】巨人的2021年夠驚奇，但投手群仍有崩盤風險

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。

大聯盟 2021 賽季打到這個階段已經可以確定的是，舊金山巨人是本季實際表現超出季前預期最多的隊伍。

今年季前，美國各大棒球分析媒體的預測，都不看好巨人。許多球迷熟知的「FanGraphs」網站，當時推測巨人打進季後賽的機率只有 5.7%，而另一家媒體「棒球指南」（Baseball Prospectus）則是認為巨人本季只能拿 75 勝、不可能奪得分區冠軍。

如今，在 2021 賽季例行賽只剩約 8 週就要打完的時刻，巨人已拿下暫居全聯盟最多的 71 勝，領先同分區備受外界看好的強敵道奇多達 4 場勝差之外，他們在「FanGraphs」的季後賽率和分區冠軍率，也分別來到 98.6% 和 37.8%。到這個階段，我們可以很有信心地說，巨人已經至少掙得了一個季後賽席次，現在的問題只剩他們能不能拿下分區冠軍、還是最終得以外卡的身份挺進季後賽。

巨人本季一路走來打出佳績，靠的遠遠不只機運，還有難以質疑的實力。巨人截至 8 月 10 日的得失分差為 +130 分，這數字在全聯盟僅次於道奇、太空人、白襪等超級勁旅。多年後當人們討論起 2021 年賽季，最先想到的一定會是大谷翔平和徹底打臉季前預期的頑強巨人。

季前預期和分析沒有預見的是，巨人今年竟然可以得到那麼多分數，場均得分接近 5 分，按照這個步調，他們到球季結束可以得超過 800 分。要知道，他們上次單季得超過 800 分，已經得追溯回 Barry Bonds 拿 MVP 的 2004 年。過去 10 多年來以貧打聞名的巨人，這 2 年在進攻端的成長和進步，實在是有目共睹。

自從數據分析背景出身的前道奇總管 Farhan Zaidi，於 2018 年 11 月接手巨人的管理部門後，巨人就展開整個組織全面的數據分析和資料蒐集革命，甚至還開創了隊史過去從來沒有的生物力學分析部門。去年，巨人整體的打擊火力明顯提升時，就有包含「運動員」（The Athletic）在內的幾家媒體，報導了他們有效運用科學棒球和教練團的擴編，使球員恢復身手、提升實力的事蹟。

雖然去年受疫情影響的 60 戰賽季，樣本較小，難以證明巨人的進步為真實，但本季打到現在，巨人可說是非常紮實地佐證他們在攻擊火力上地躍進並不假。

巨人近年持續保留在陣中的核心老將——Buster Posey（本季打 2 場休 1 場的節奏，發揮了最佳效果）、Brandon Belt、Brandon Crawford、Evan Longoria，本季在場上時都繳出大幅回春的成績；此外，巨人也極大化了一些別人不要、或是不被認為是先發等級球員的價值，如 LaMonte Wade Jr.、Darin Ruf、Steven Duggar、Alex Dickerson、Donovan Solano 等人。

巨人打線的成功，沒甚麼太大的秘密，關鍵就跟絕大多數的好打線一樣：選掉壞球、揮擊好球、當揮擊到好球時把它們打強打高。巨人本季追打好球帶外壞球的頻率，全聯盟第三低，僅次於道奇和教士；被他們打到的球，形成飛球的機率全聯盟第八高，平均擊球仰角全聯盟第三高；另外，他們也喜歡拉打，拉打率為全聯盟第五高；高的拉打率連帶造就了優良的擊球品質，巨人團隊在高飛球和平飛球的平均擊球初速，為全聯盟第八高。

上述這些元素，是現今許多大聯盟強隊創造優質打擊火力時所倚賴的成份，而巨人把這些元素結合地非常好，成為現階段大聯盟進攻強隊的典型之一。

然而，就算巨人本季確實坐擁優勢的火力、打出令人感到驚奇的戰績，但他們在剩餘賽季不是沒有隱憂。巨人目前比較令人擔憂的，是他們的投手深度和續航力。

巨人的先發輪值與同樣在本季打出意外佳績的紅襪，有異曲同工之妙。這兩隊的先發輪值今年到目前為止，都超乎預期地耐操，大部分時間都保持健康。雖然這對兩隊來說都是好事，但有一個很大的風險是，若沒有適時地補強或體力調配，兩隊輪值在下半季體力不堪負荷或表現回歸均值的風險頗大。