《Breakout or Not？》Nassir Little —— 閃耀時刻正要開始

球隊定位

在新秀球季，Little 被拓荒者安排在了跟大學同樣的定位，也就是打板凳 4 號。一方面是他技術仍有不少問題，另一方面也受限於拓荒者傷病問題實在太嚴重，他們亟需 Little 幫忙分擔禁區的苦工。即便表現平平，但 Little 證明自己的身體素質，面對長人以外的球員對抗仍不會居於下風，這對新秀來說實屬難得。新的球季隨著技術面的成長，Little 更多時刻被安排從板凳 3 號出發，這也讓他接觸到更多外圍投射與持球的機會，不過主要工作仍以 "3D" 為主。做好側翼、鋒線的防守，把空檔的機會穩穩把握住，這就是現階段 Little 的任務。

只是兩年下來，Little 始終沒有辦法站穩輪替。一方面是他自己太容易受傷，錯過太多機會；另一方面拓荒者也不是特別會給新人機會的球隊。且他進攻缺乏穩定的武器，加上他對於團隊防守的站位一直以來都仍有待改進，這都成為讓他無法上場的理由。儘管如此，Little 的進步仍是顯而易見的，這都讓他在新球季隨著拓荒者教練團改組後找到更多機會的理由。

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必須進步的理由

在拓荒者球迷中有句戲稱，新人總在第三個球季開始爆發，這句話並不是空穴來風。最有名的案例當屬 CJ McCollum：他在第三個球季場均得分一口氣暴漲 14 分，獲得該年最佳進步球員。其他像是 Allen Crabbe, Jake Layman, Pat Connaughton 等，也都是在第三個球季從 NBA 邊緣人蛻變成可靠的輪替球員。因此，拓荒者球迷非常期待第三個球季的 Nassir Little 會迎來怎樣的成長。

從名單來看，Little 的成長更可能是拓荒者迫切已久的答案。攤開拓荒者的陣容，球隊主打側翼的球員可說是少之又少。除了 Little 外，就只剩下新簽的 Snell 與 McLemore，但這幾人顯然都不是球隊長期的選項。拓荒者球迷雖不喜歡上賽季末的「三衛」陣勢，但當下球隊的確找不到更強力的側翼人選。倘若 Little 這季能順利成長，至少成為可靠的 3D 球員——如同 OG Anunoby 前兩季那般的成長軌跡，都會帶給球隊很大的幫助。 

 

帶給球隊的幫助

陣容頭重腳輕的拓荒者，不論交易與否，都仍需要更多可靠的側翼來均衡陣容，而 Little 就是現有陣容下的那個最佳解，他的成長很可能決定新球季球隊的表現。拓荒者近年一直以來都有防守上的問題，這跟陣容本身脫不了關係：Dame & CJ 身形太小，Nurkić 雖然防守好，但移動較緩慢且常受傷，球隊一直都需要協防好的側翼來彌補這些問題。若 Little 防守能有所提升，他能上位將可以大幅提高球隊的運動能力，給予更多的換防彈性，並提升球隊的防守效率。

另外，Little 本身的技術特色也能帶給拓荒者立即性的幫助：他的籃板保護意識與彈跳能力都屬上乘，這對近年籃板能力貧弱的拓荒者來說會有很大的幫助，另外長臂展與低重心都是讓他成為防守好手的絕佳條件。總體來說，拓荒者今年在三號位的成績，很可能取決於 Little 的成長幅度上。對於上季季後賽狼狽出局，自由市場又屢戰屢敗的波特蘭來說，Little 顯然是球迷最後的寄託。
 

Blazers’ forward Nassir Little will not participate in Las Vegas Summer League. He practiced with team this week, and staff decided there was no need to play him in Vegas. He is hoping to follow trend of 3rd year Blazers who break into rotation (McCollum, Crabbe, Layman, Trent)

— Jason Quick (@jwquick) August 8, 2021