對火箭來說,太陽後衛Devin Booker的發展模式會是Green的最佳解。兩人一人是射手一人是飛人,起始狀況大不相同,理論上來說Green擁有比Booker更優異的持球能力,但還是可以參考一開始的發展狀況。
當年Booker在肯塔基鮮少持球、一開始模板是Klay Thompson主打無球投射。沒想到進入NBA後因為太陽陣容缺陷不得不直接持球。雖然一開始狀況慘烈、有揠苗助長的風險,但最後可說因禍得福,磨練出偶像Kobe Bryant類似的搖擺人全面技能。上屆季後賽之旅或東京奧運都可看到Booker持球決策有相當水準,不論自己攻擊或找到接應隊友都相當有效率。雖然個人認為一開始讓Green負擔太多責任有一定風險,但身為高順位新秀期望值也高,Green得證明自己能耐。
身為飛人一族又具備投射能力,Green看來已具備一切成功的硬體條件。剛開始效率想必不好看,但過去Green總能找到方式突破。套一句老話,只有天空才是Green的極限。以天份來看,球隊即使花上一兩季給Green鍛鍊都值得,就看最後能不能摸到自己的天花板了。
6.球隊目標:累積資產、挖掘天份、培養新人。
火箭老闆Tilman Fertitta厭惡豪華稅眾所皆知,過去幾年鬼才總管Daryl Morey想盡各種方法避稅花招百出,讓聯盟不得不持續修訂規則避免Morey找到漏洞。這兩年火箭進入重建薪資大幅下降,Stone面臨豪華稅壓力頓減不必為此焦頭爛額。即使超過薪資上限,但火箭可以藉由其他操作方式吃爛約拿資產,幫球隊尋找更多可能性。
戰績壓力較小、陣容彈性高讓火箭能大量利用雙向合約、Exhibit 10、發展聯盟合約試手氣。不管是大傷後需要舞台、選秀落選、甚至浪人都是火箭潛在對象。這幾年火箭洗出Jae'Sean Tate、Danuel House、Kenyon Martin Jr.、David Nwaba等可用之兵,新賽季想必會繼續如法炮製。
新秀能長成甚麼樣子大概是火箭球迷本季唯一樂趣。Green能不能拿下新人王,展現頂級攻擊手的雛型?Alperen Sengun攻擊看起來沒問題,防守能不能提供一定水準?Usman Garuba能否適應文化、語言、球風的隔閡,防守外增加攻擊手段?Josh Christopher是否提供火力擠進輪替,強化替補陣容?練新人陣痛期難免,但長遠看來是必要之惡。
7.結論:
如何在不斷輸球時維持球隊攻守運作、不讓菜鳥染上壞習慣、甚至養成輸球文化是最大挑戰。這批菜鳥成熟前,火箭未來幾年戰績慘澹可以預測,維繫士氣是首要之務。看看當年76人"相信過程"的痛苦重建中,浪費了多少潛力新秀,就知道全部打掉重練說來簡單、但實行起來難度不低。
如果Jalen Green成材、同梯菜鳥隊友熬出頭,可以顯著縮短重建時程。但Green能不能熬過大量輸球的痛苦,每天被重點防守的壓力,破繭而出成為火箭基石?Sengun、Garuba能否突破球風差異,提供一定水準的輸出?漫漫長路才剛剛開始而已。
個人預測火箭新球季是聯盟爐主等級,超過25勝算合格。
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