《羅傑‧費德勒：無可取代的網球之王》─ 跨足多個世代的群雄對決！修威特：「毫無疑問，費德勒把網球帶到新的高度」

《羅傑‧費德勒：無可取代的網球之王》

雷恩‧史道佛 著、陳珮榆 譯 / 堡壘文化 

（以下節錄自本書 p.161-170）

二十、群雄對決

費德勒的職業生涯主要圍繞在他與納達爾的競爭，以及他與人稱「四大天王」（Big Four）裡的其他成員，喬科維奇和（某程度上）莫瑞的對決。羅傑是四巨頭之首，納達爾比他小五歲，莫瑞和喬科比他小六歲。然而，當焦點都放在這群人身上時，反而難以看清在這個時代之前，費德勒也曾捲入其它激烈的競爭行列。

他的職業生涯跨足了好幾個世代。他的對手有山普拉斯和大他十一歲的阿格西這樣的傳奇人物，也迎戰過比他大五歲左右、曾獲得大滿貫和打到世界第一的對手，例如庫爾登、拉夫特和卡菲尼可夫等人。他必須與同輩交手來確立自己地位，跟他同世代的人當中不乏有像薩芬、修威特、費雷羅及羅迪克這樣的優秀球員。然後，多年以來，他不得不在鞏固四巨頭之首地位的同時，擋下那些比他年輕七到十歲的後起之秀——如米洛斯‧羅尼奇（Milos Raonic）、錦織圭、馬林‧西里奇（Marin Cilic）、戴波特羅及格里戈爾‧狄米特羅夫（Grigor Dimitrov）。後來，他又碰上了像尼克‧基里奧斯（Nick Kyrgios）和亞歷山大‧茲韋列夫這樣比他年輕近十六歲的球員。

費德勒開始在職業巡迴賽嶄露頭角之際，像艾柏格、貝克和庫利爾等球員都已經退役，山普拉斯和阿格西的時代也接近尾聲。男子網壇經歷了一段過度時期。從1998年到2004年，接連有十二位球員登上世界排名第一，其中十位是首次攻頂：馬塞洛‧里歐斯（Marcelo Ríos）、莫亞、卡菲尼可夫、拉夫特、薩芬、庫爾登、修威特、費雷羅、羅迪克及費德勒。等到費德勒終於攻頂，這個轉盤最後也靜止下來。他的球王在位週數長達兩百三十七週，四年多。回顧過去可以清楚發現，他從2004年開啟了網壇四大天王的稱霸之路。

ATP巡迴賽行銷團隊從2000年開始進行推廣新生代職業網球選手的活動，它們的口號是：「請換新球」（New balls, please）。宣傳照上一群才華洋溢的年輕人扮成劍鬥士的模樣，他們舉起球拍，準備戰鬥。數十名球員當中，修威特、薩芬、庫爾登、費雷羅、羅迪克和費德勒全都成為網壇之星。

在那時候，像納達爾、喬科維奇和莫瑞等人還是不為人知的青少年，但他們的時代也即將來臨。

費德勒花了很長時間才穩固自己超越勁敵的制霸地位。與修威特對戰的前九場比賽，他輸掉七場；與韓曼交手的前七場比賽有六場吞敗，與納爾班迪安的前五場比賽全敗。某次與這位阿根廷選手比賽完，他說：「我很難理解為什麼跟他比賽我時而領先時而落後。我知道自己需要打得更侵略性一點，但我不知道發球時應該冒多大的險。我打的很多球他都打得到，而且他能夠出色地解讀我的策略，但我就是無法理解他打球的方式。」

過去這三人組有時被稱作他的「怪物」（bogey）對手，但費德勒不喜歡這種說法，他最後找出擊敗他們三人的方法，並持續保持領先之姿。直到他們一個個退役，費德勒與他們的交手戰績分別為：對戰韓曼為七勝六負領先，對戰修威特為十八勝九負領先，對戰納爾班迪安為十一勝八負領先。2004年和2005年，曾經蟬聯八十週世界第一的修威特對上費德勒的比賽至少輸了九場，有五盤以零比六吞敗。其中五場在大滿貫賽事上。

即便如此，這位澳洲選手總是不厭其煩地指出，能有費德勒這個球員是網壇的福氣；他的出現迫使其他球員拉高比賽水準與他較量。修威特在2005年美網決賽連續第九次問鼎冠軍失敗後表示：「毫無疑問，羅傑把網球帶到新的高度，每個人都需要一點時間才能趕上他。這就是動力所在。這就是為什麼像阿格西這樣的人想上場，三十五歲仍要打比賽，還想打得更好。這正是推動許多頂尖球員競爭精神的原因：想要努力達到更高水準。」修威特也坦言，雖然費德勒的卓越讓人備感挫折，「但人必須將眼界放大一點。我相信，現在的我比當時登上世界第一的時候打得更好了。」