即便有多達8支大聯盟球團向秋信守開出合約,他仍決定在2021年結束總計16年的美職生涯,回到韓國效力SSG登陸者隊,其中最大的原因就是本人希望在自己仍有實力時,能重回家鄉回韓職打球。
至今為止秋信守仍是亞洲打者最大合約的紀錄保持人,也是韓國首位能在大聯盟擁有千安百轟百盜的球星,更是亞洲第一個在美國職棒敲出「完全打擊」的傳奇人物。
當年他不惜拒絕樂天巨人開出的高額簽約金,也要前往美國從小聯盟打起。讓我們一起回到過去,回顧秋信守自學生時代起的棒球生涯。
學生時代與國際賽的亮眼表現
受到父親與舅舅的影響,秋信守從8歲起就開始接觸棒球。學生時期他就在高校界打響名號,不過靠的並不是球棒,而是那顆時速高達155公里的火球,順帶一提,當時秋信守面對的打者正好是同為韓國旅美好手的吳昇桓。
2000年秋信守獲得大統領盃高校野球MVP殊榮,更入選世界青棒錦標賽國家代表隊,不僅如此,他在大會中繳出2勝0敗,ERA3.48的成績單,打擊率也有0.263。
尤其在冠軍賽對陣美國的比賽中,秋信守原本擔任投手,並在換投後前往中外野防守,後來又在比賽後段再次重回投手丘,絕對是韓國當年能奪冠的重要功臣之一。
他拿下賽會MVP,並獲選全明星隊左投手,這不僅讓他在國內聲名大噪、成為各家球團爭相爭取的球員,更讓他得以進入國際球探的搜索雷達之中。
在人生最重要的十字路口上,一個是來自樂天巨人第一指名;另一個則是向棒球最高殿堂挑戰的機會,秋信守不惜放棄巨人所開出的高額簽約金,也決定要闖一闖、在美國和世界各地最強的棒球員一較高下。
西雅圖水手開出135萬美元的簽約金,不過加入後隊內球探Jim Colborn認為,雖然秋信守確實有機會成為一名不錯的左投,但他若轉任打者則會是一名五拍子的全能球員,更有可能在大聯盟發光發熱。
遵循球隊的建議,秋信守在新人聯盟就棄投從打轉職成打者,多年以後回首來看,當時球探的眼光完全沒看走眼。
雖然秋信守在小聯盟的表現相當不錯,幾乎保持一年升一層級的幅度穩定向上,不過當時水手外野人才濟濟,更有鈴木一朗坐鎮,讓他始終無法在大聯盟得到太多上場機會。
2006年水手與印地安人交易,用秋信守換來Ben Broussard,轉隊後終於獲得舞台的秋信守,首戰就是面對老東家水手隊。
他沒有辜負新東家的期待,第三打席面對「國王」Félix Hernández敲出職業生涯首轟,更成為將來大聯盟生涯218發全壘打的起點。
因傷所困
2006年轉至印地安人後,秋信守出賽45場,敲出43安、3轟和5次盜壘成功以及22分打點,打擊三圍0.295/0.373/0.473,OPS+來到119。
儘管如此隔年秋信守仍從小聯盟出發,好不容易在4月底得到升上大聯盟的機會,卻又在5月3日被下放回小聯盟。更慘的是9月因為手肘傷勢,讓他不得不接受Tommy John手術,徹底進廠維修也讓他本季提前報銷。
經過完整休息與治療後,2008年5月31日,秋信守以先發右外野身分重回大聯盟球場,25歲的他在這年破繭而出,繳出OPS+151的高水準表現,打擊三圍更直逼345,儼然成為印地安人重要的打線成員之一。