紅襪與太空人隊美聯冠軍賽首戰 澤村拓一為何上演自爆秀？

今年33歲的澤村拓一，於美國時間10月15日初登板季後賽舞台，而且還是戰情膠著的第8局，紅襪隊以3：4一分落後，凍結休士頓太空人打線就是任務。不過，這第六位接棒的投手表現卻荒腔走板，先是以六球保送了 Yuli Gurriel，接著又被下一棒、此役表現滾燙的Chas McCormick敲安，讓太空人於無人出局情況下攻佔兩個壘包，把自己送上斷頭臺。

不知道是臨陣怯場，抑或飽受控球不佳困擾，當太空人隊捕手Martin Maldonado欲點球推進壘包時，澤村拓一的一顆失控內角指叉球，幫助太空人隊攻佔滿壘。下一棒Jose Altuve，相中一顆偏高指叉球，用中外野方向的高飛球犧牲打，把三壘跑者送回來得分，迫使紅襪隊叫暫停換投手，結束澤村拓一16球快閃登台，此役只投了0.1局，繳出1支安打、1次保送、1次觸身球、1分責失的成績。

波士頓媒體向來批評不留情，對總教練Alex Cora這彷彿自殺式的調度並不諒解。事實上，澤村拓一從 10 月 3 日對戰華盛頓國民隊之後，始終處於控球不佳的狀態。紅襪隊記者Peter Abraham發推特批評：「澤村拓一在這一局的表現，感覺好像兩周沒有投球一樣生疏。保送、安打、觸身球樣樣來，Alex Cora還放他在投手丘上面對Jose Altuve，這是很糟糕的結果。」

另一家當地媒體Mass Live記者Christopher Smith，形容澤村場上的表現好像丟了很多分。其他美國媒體也普遍惡評，並對總教練這項調度頗有微詞，認為關鍵8局為什麼要放澤村這招險棋，等於斷送紅襪隊後段反撲機會。運動網站Over the Monster提到，這麼重要的時刻，該放Matt Barnes還是澤村拓一上場救援，答案應該很清楚，紅襪隊做了錯誤抉擇。賽後，神情落寞的澤村拓一接受日媒採訪說：「這是七戰四勝制，如果今後還有投球機會，我仍希望力爭表現挽回聲譽。」

Alex Cora說法，之所以把澤村拓一拉上來，純粹是對戰考量。在他觀察，Matt Barnes自7月2日以後表現不盡理想，19又2/3局投球防禦率高達5.95，而在與坦帕灣光芒隊的美聯季後賽時，Matt Barnes雖然有一局無失分，卻被敲一支安打和兩次保送。此外，在與太空人遭遇的14場比賽裡，他的防禦率是4.91，所以被Alex Cora排除名單之外。至於澤村拓一拉進季後賽名單，是因為過往他對太空人隊壓制力不錯，只是Alex Cora沒料到其控球大走調，這一局等於是澤村自爆秀，用失控的內容把打者送上壘包。

澤村拓一進入大聯盟的第一年，表現並不算太差，但離同樣披19號球衣的前輩上原浩治還很遠。55場登板共投了53局，摘下5勝1敗、11個中繼點，K掉61位打者而防禦率是3.06。他與日本媒體訪談中說：「日職是143場比賽、大聯盟一共162場比賽，目前為止我還能扛得住。只是，身體有感受到球季好像已經結束，所以我正適應截然不同的環境中。」

在被問到對個人菜鳥球季滿意與否，他表示：「我對贏了多少球、拿到多少中繼點、防禦率高低不感興趣。我不想被這些個人數字追趕，最重要是登板超過50場，這是最滿意的部分。」 事實上，根據澤村拓一與紅襪隊的合約內容，若投到60場比賽薪資向上跳一級，可惜最終停在55場，很大原因亦跟他9月罹患新冠病毒有關，足足離隊達17天。澤村還提到對紅襪隊的想法：「這是一支特別的隊伍，在重大比賽即使落後也有本事逆轉，能加入是一種榮幸，不是什麼人都能穿紅襪隊的球衣。」他說，對未來是一本初衷，如同今年離開日本一樣，盡己所能作出貢獻。