《2021-22 Preview》猶他爵士—捲土重來，更臻全面的鹽湖城軍團

1.前言

上一季風光地拿下了例行賽龍頭，且長期盤踞領先，但傷病問題，讓爵士隊在季後賽先盛後衰，止步於第二輪。期待有多高，跌倒時就有多痛，特別是對快艇在Leonard亦傷退後，卻被反覆同一招打到無力招架，更讓眾將士花了好一段時間，才平復內心的打擊。不過上季要角，本季幾乎全員回歸，加上有肯砸錢新氣象的新老闆，在夏天的補強方面也大有斬獲，鹽湖城軍團將捲土重來，再次發起對本有機會拿下至高榮耀的爭奪！

2.陣容異動

Out：Derrick Favors(中鋒)/Georges Niang(前鋒)/Ersan Ilyasova(中前鋒)/Juwan Morgan(前鋒)/Jarrell Brantley(前鋒)/ Matt Thomas(得分後衛)

In：Rudy Gay(中前鋒)/Hassan Whiteside(中鋒)/Eric Paschall(中前鋒)/ Jared Butler(本屆選秀，後衛)/Milk Fitts(前鋒)

基本上最大變動，就是心碎地再次交易忠心老臣Favors，但這次實是基於奢侈稅考量，再斟酌球隊後續找來Gay、Whiteside與Paschall三人補強禁區(原有替補前鋒Niang亦離隊)，雖然含淚，確實將犧牲Favors得到的空間極大化，理性上無疑是值得肯定的操作。

後續的小修小補，主要就是將過去幾年培育或網羅，但實務上根本不敢派上場的板凳末端四五號球員，在上述三位禁區即戰力到來後全數放走，再把位置跟時間騰給能持球進攻或組織的球員，同樣也是為了改善上季季後賽曝露的弱項(Conley的替補控衛欠奉/持球進攻點的貧乏)。

＊因為心臟疑慮才掉到第二輪的本季新秀Butler，確實如許多人所期望，有機會成為爵士一偷，季前賽展現了沉穩的球風與競爭心態，雖然體能平庸，但能控擅投三分又有頭腦，完全是Snyder的菜，大有機會快速擠進輪替！

3.Basic 已知基礎

既然去年拿下例行賽龍頭，季後也沒有大變動，由Mitchell與Gobert各自領銜攻防兩端，圍繞著兩大台柱打造的防守建軍+三分大隊，依舊會是本季爵士樂曲的主旋律。

上賽季的9人輪替中，Favors與Niang離隊，但也都找到了合宜的填補人選，Gay/Whiteside/Paschall該都能進入輪替，包括持續養成中的Oni、Forrest、Hughes，以及被視為二輪一偷的沉穩新秀雙能衛Butler，也都有機會被啟用，可以樂觀期待爵士去年季後賽一遇傷兵就被放大的薄弱Rotation問題，得到改善。

但除了Whiteside，新援多半都要先通過總教練Snyder對於三分投射的基本要求，去年一票主力三分射手Mitchell、Conley、Bogdanovic、Clarkson與Ingles也都還在陣，得保爵士大量三分的基調不墜，加上Gay與Paschall帶來更多元的進攻手段，只要Snyder願意給予陣型與打法的彈性空間，爵士可望打出比去年更豐富的進攻，也算是提前應對勢必會被聯盟各隊盯上，去年賴以揚威的「好球、好球、三分球」狂射打法。

當然，基本盤還是決定於兩位主將Gobert與Mitchell的發揮。有Gobert在，加上也補上了類型頗相近的Whiteside，在Snyder手下的猶他爵士，就仍會是一支聯盟前五等級的防守強隊。但一如近年，其實爵士每年都更為期待Gobert在進攻端的成長，前兩年其實他已把無球配合，磨練至聯盟長人最頂尖的層次，可是持球進攻與射程方面，始終只聞樓梯響。今年季前賽，他終於有一顆震驚球迷的果斷中距離投射，也許面對小球與5 Out對手仍會讓他頭痛，但進攻端的確能期待再進化，更擴大爵士魔球打法的優勢與對制裁小球的能力。

＊每年夏天總會傳出Gobert練投的狼來了消息，但本季季前賽這記中距離，確實讓人真的有了期待！

上季季後賽的失利，讓Mitchell沉痛了好一段時間。但並非全無收穫，他因此深刻體認到，要提升自己天賦打法外的場上影響力，也就是要打得更聰明、更成熟。即便帶傷且遭逆轉，快艇主帥Lue仍給予Mitchell得分較Doncic更難防守的高評價，每年都會給自己訂目標且幾乎年年說到做到的他，本季亦立下「更有效率，投籃命中率，失誤與防守」的期許，在筆者心中，仍被多數人低估的Mitchell，只要得保健康，他會繼續贏得更多人的肯定與尊重。