2021年MLB世界大賽分析：太空人、勇士隊搶金盃，正義與邪惡之戰？

按照近兩年輿論風向、以及為數眾多的球迷顯而易見的憤恨，我們不需要繁複數據分析，也能知道哪隊才是今年世界大賽不受歡迎的那方。的確，自2019年冬天違規使用科技儀器盜暗號的醜聞曝光後，休士頓太空人瞬間成為了全美最不受歡迎、負面聲量最大、被最多球迷憎恨的隊伍之一。即便他們並非MLB唯一曾這麼做的隊伍 — 紅襪隊也被聯盟逮到並懲罰過，今年甚至找回曾因作弊而被禁賽的Alex Cora — 太空人卻仍是最不受待見的反派、黑五類。相較之下，顯得清白許多、也沒什麼讓人討厭的理由的勇士隊，大概就是「正義之師」了。

拜他們的作弊醜聞所賜，近兩年凡是牽扯到太空人的討論，似乎都難以容納理性分析。但無法否認的事實是，在即將到來的世界大賽，他們可能仍比勇士更具備奪冠實力。我們必須一碼歸一碼 — 的確，太空人過往的作弊行徑不可取，但不能因此否定、低估這隊的戰力。事實上，若從數據分析角度切入，2017年太空人隊的作弊究竟有無明顯效益，至今依舊沒有明顯答案：多數研究皆指出，他們當年並未透過偷暗號取得顯著效益，或至少證據不充分。而休士頓之後交出的成績單，也確實沒給批評者更多話柄。

至少從MLB官方調查來看，太空人自2019年就不再作弊 — 根據報告，當時球隊已發現作弊效益不大，於是2018年後期就棄用了；但他們該季仍拿下隊史最高107勝、直到世界大賽第七戰才鎩羽而歸。就算不相信聯盟報告，太空人也還是在被懲罰後的去年、今年，都成功打進聯盟冠軍戰。這季不僅是連五年打進美聯冠軍賽、更是第三次進世界大賽。這段期間，全美職只有道奇的勝場數(451)多於他們(435)。不意外地，太空人今年戰績(95勝67敗)也比勇士(88勝73敗)好上一截。然而光看季賽成績，兩隊其實都有被低估的可能。

首先，若以得失分差推算預期勝率，太空人的表現更接近101勝、勇士則是94勝 — 前者今年得失分差+210，全MLB僅落後道奇；後者則是+134、排國聯第三。在上一篇分析文中，我也提到勇士自八月後55戰，以65.5%勝率斬獲36勝19敗；他們在交易大限前，一口氣買下Joc Pederson、Adam Duvall、Eddie Rosario、Jorge Soler四名外野手，不僅挽救了超級球星Ronald Acuna Jr.受傷後，瀕臨崩盤的外野，也連帶使戰績大逆轉。而整年困於輿論風暴下的太空人，更讓人幾乎忘了他們還是一支超級強隊的事實。

那麼，這場正義與邪惡之戰，究竟誰佔上風？以下，我將分別從兩隊前一輪的戰況、以及雙方眼下的投打陣容戰力，更深入評估系列賽可能走向。

聯盟冠軍賽戰況回顧

6.7分。這是太空人今年10場季後賽的場均得分。有多可怕？他們的例行賽數據是場均5.33分，已經獨走聯盟。前兩輪分別面對防禦率排美聯第二低的白襪、以及同樣不是吃素的紅襪，太空人竟然僅有一場得分沒超過5。首輪狂拿31分痛擊白襪後，美聯冠軍賽前三場卻遭遇了苦戰 — 前三號先發Framber Valdez、Luis Garcia、Jose Urquidy，通通慘遭殺紅了眼的紅襪打線虐待，加起來投不到六局就被轟下14分。但他們還是靠著首戰11安、Jose Altuve及Carlos Correa開轟的火力，硬是搶到一場勝利。

1比2落後情況下，太空人在接下來三場，分別拿出9、9、5分的火力壓制；加上第二次登板的Valdez、Garcia狀態大幅反彈，以及第四戰牛棚7.1局無失分的精彩演出，終於擋下了先前靠著火燙打擊，不斷攻城掠地的紅襪。雙方系列賽得分36比28、OPS則是0.792比0.74，太空人不僅過關也贏得漂亮。至於勇士對道奇，則是下駟挑戰上駟的組合 — 從這角度來看，幾乎每一戰的前七局，都能和藍衫軍打成勢均力敵、五五開的勇士隊，表現算是超乎預期。但前兩勝皆為一分差、系列賽OPS甚至低於道奇，顯示勇士也沒討到太多便宜，只是時運站在他們這邊。

最終，雙方都以4比2過關 — 我們很難從六場比賽，得出什麼重大結論，但太空人的暴力打線、以及Garcia和Valdez等主力投手狀態顯著回升，都讓人印象深刻，也是世界大賽重要看點。另一方面，勇士團隊深度依舊是隱憂，然而打線的Eddie Rosario、Freedie Freeman、Austin Riley，以及先發三本柱Max Fried、Charlie Morton、Ian Anderson，再加上牛棚主力Jeese Chavez、Tyler Matzek、Will Smith，依舊有能力帶給敵軍不少麻煩。如國聯冠軍戰的賽前分析所述，勇士若想成功逆襲，只能寄望這群主力發揮出色，而他們也確實做到了。