小球時代已經宣告終結！聯盟的權力天平回歸「變種內線」

在 Jae Crowder 的防守下，Anthony Davis 走中路空手切進去。這是湖人對上太陽，季後賽第一輪的第三戰，Crowder 是聯盟中數一數二的 3D 側翼，但就連他都拿 Davis 沒辦法，對方對於他而言，太大隻又太敏捷。Davis 接到了球運了一下，並在 Crowder 跟防下，籃下拿下兩分，彷彿他根本不存在一樣的輕鬆。

下一場比賽 Davis 卻傷了他的股溝，導致湖人隊最後落得淘汰命運；不過在受傷之前，Davis 的狀態似乎已經回到了他拿下冠軍的 2020 年總冠軍賽一樣神勇（當時他同樣將 Crowder 徹底擊潰，只不過對上的是邁阿密熱火隊），那時「一眉」所繳出的表現可是歷史等級的：場均 27.7 分、命中率 57.1%，9.7 籃板、3.5 助攻、1.2 抄截以及 1.4 阻攻，放眼季後賽史，這些數據只有「天鉤」Kareem Abdul-Jabbar 曾經達標。

在這有如神助的演出後，Davis 並沒有機會持續樹立他的歷史地位。在驚奇的泡泡園區之旅後，AD 受的傷比其他人還要來得多，他也沒什麼機會獲得時間休養。去年，他向訓練營報到時身材走樣，找不到節奏，還得對抗身上大小傷勢，導致上季打出生涯以來最糟的一季。

然而季後賽提前出局，對於 Davis 而言可謂塞翁失馬，他早早在六月就放暑假，有更多的時間可以為本季做準備，時程上也拉得更加充裕。不論 LeBron James 和 Russell Westbrook 是否能共存，只要「一眉」保持健康，基本上，湖人隊就是冠軍競爭級別的隊伍。

Anthony Davis 已經在聯盟打滾如此久，導致我們很容易忘了他其實才 28 歲，理論上是正要邁向球季巔峰的階段。名人堂級的長人在此時，都差不多該統治聯盟，Shaquille O’Neal 亦若是（當年他拿下生涯第二座總冠軍）；Tim Duncan 亦若是（當年他甚至已到手第三冠！）。

Davis 並不常被拿來和 Shaq 以及 Duncan 比較，因為他是一名完全不同類型的長人，他既沒有壓倒性的巨大身材，也不是一名低位單打佼佼者；然而 AD 卻有當今長人卻需要的能力和特質。他比前輩們都來得敏捷，能自己帶球也能投籃，甚至在防守端的表現更勝進攻端。AD 不只是守在禁區之內等待挑戰者上門，他甚至會追防到外線「獵捕」進攻者。或許我們不應該說他是「非典型長人」，更應該說他是長人身軀的後衛。

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不只是一眉如此，我們同樣能將 2020 的 Anthony Davis 和 2021 年的 Giannis Antetokounmpo 相提並論。兩人同時從高位就開始輾壓，從中場就能拿球，並且決定是該殺向籃框，還是來個跳投。他們並不像 Shaq 一樣，需要先卡好位置，清出空間，等待球友送來的小球；然而得到的效益甚至更好：2020 季後賽，Davis 在籃下 3 呎內出手的命中率高達 82.4%，Giannis 在 2021 年的表現則是 80.7%；而老前輩「俠客」在湖人隊三連霸期間，這項數據從未高過 76%。

Davis 以及 Giannis 打法的不同，在於他們不受防守端太大影響。規則的改變使得當代防守能有效阻擋由低位發起的進攻，對手可以在進攻路徑上堆滿防守者，使得中鋒根本要不到球進行低位單打；然而，現代的七呎進攻者可以吸引防守者到外線來，再面框過人直接溜進禁區取分。如果進攻者在離框 20 呎開始背框單打，那麼在低位堆滿人就沒什麼作用。

在這樣的情勢下，小球已經不管用了。一名身材較矮小的防守者，面對 Davis 根本束手無策。他幾乎和後衛一樣迅速，又具備足夠技巧能一對一過人，AD 所該做的只要先拉到外線拿球，運個一兩下，接著看是要旱地拔蔥，還是要禁區單吃，一切任君選擇。

這樣的結局，2020 年的休士頓火箭已為我們演繹過。當年他們交易先發中鋒 Clint Capela，並直接採用  P.J. Tucker 作為小球中鋒，走上「極致小球」轟動全聯盟。這項策略在第二輪面對湖人隊時，首戰相當成功，JaVale McGee 以及 Dwight Howard 無法在進攻端懲罰火箭，或是在外圍防守火箭那一幫射手們；然而從 G2 開始，洛杉磯棄用上述兩名中鋒，直接拉上 Davis 坐鎮五號後，比賽就已經結束了，湖人連勝四場晉級，也讓時任火箭總教練 Mike D'Antoni 去職，Westbrook 以及 James Harden 被打到拆隊。