瘋狂等高線——騎士三塔陣容的初期成功

開季至今，東區各隊戰況互咬劇烈。而開季前一般被評估為聯盟實力倒數的騎士，面對平均難度數一數二的賽程，在前20場比賽裡幾乎都保持著五成以上勝率，擊敗過金塊、快艇、老鷹、尼克、塞爾提克等上季進入季後賽、甚至分區決賽的強隊，遭遇太陽、籃網、湖人等隊伍也能鏖戰到最後關頭。說是奇蹟般的成果還言之過早，但騎士的表現的確大大顛覆媒體、寫手（包括我）的想像。

騎士的強勢開季，當中最令人驚奇的應數J. B. Bickerstaff總教練將新人Evan Mobley搭配Jarrett Allen，並把投射長人Lauri Markkanen擺在三號位的陣容高大化打法。要知道，從禁區怪獸中鋒低位碾壓，到三分球越投越遠，各位置分工模糊化……聯盟的球風演變皆有其背景。想成為強權，未必非得樣樣都依循主流炮製，但相反著幹的球隊，基本上絕對難以獲得成功。而攤開球員名單，騎士在建軍上正與聯盟走向相悖。側翼，特別是附加射程、傳導組織、防守、單挑等技能包的側翼，是聯盟最炙手可熱的「品項」。護框自然也很重要，但球隊總管多半可以接受花小錢把這份活包給6呎9吋、10吋的堪用長人。

協調、分工與戰術配置

一位生涯平均95%的出手都在禁區裡，專長是防守與鞏固籃板的中鋒；熱身賽看得出有點天分，但問到要把他擺那個位置卻有百百種不同看法的探花郎；邁入生涯後期，前兩季幾乎全掛傷號，意興闌珊的前明星大前鋒；手感柔順，常在外圍飄著開火的7呎射手。騎士長人兩兩組配看起來的確能併發各種火花，但同時使用三個而且負擔大量的上場時間？再看看上季騎士還被迫使用Okoro很吃力地扛上小前鋒，各界對這種極端的配置有所質疑，並不意外。

首先，三塔全都登場的時間其實不算相當多，大約在首節中段Mobley就會下場由替補長人Love出馬。Markkanen的位置也會由正規的小前鋒Cedi Osman接替。Bickerstaff總教練調度的大原則是1.確保Allen、Mobley至少有一人在場上，2.維持一個，甚至兩個有射程的長人拉出空間。

三塔的成效，主要來自教練團依照個人的特性分配任務，以及讓他們與其他球員「連線」。約莫十年前，在灰狼擔任助理教練的Bickerstaff，看到前總教練Flip Saunders（1955-2015）以Kevin Garnett為軸的1-2-2區域聯防。此後一直惦記在心，今年，他效仿前人的智慧，並且把Mobley放在原本Garnett的位置上，將他的防守範圍活用到最大極限，Mobley干擾投籃（contests shots）的總次數多到即使手傷休賽4場，仍然可以排到聯盟第二，場均則保持第一。仰仗Mobley的機動性，騎士可以自由地切換區域聯防與單防，或在底線設計陷阱夾擊持球者。Allen與他則形成草創版「David Robinson / Tim Duncan」或波士頓時期「Garnett / Kendrick Perkins」的互補效應。

接著，教練團建立後衛群與雙塔的聯繫，根據統計，上季Allen接獲雙衛傳球的比例約莫只有4成。本季光是來自Garland傳球的比例，就從上季的23.4%一舉上升到31.5%，如果再加上Rubio，可供給Allen高達6成的傳球，每場產出3.6個助攻。特別是Garland本季將擅長的拋射動作，練的與傳球相似來混淆防守者，上季Allen整季只有50次第一時間灌籃，本季迄今已經累積28次。Rubio的加入功不可沒，他與Garland的組合在場上的攻守淨值（NETRTG）是騎士之冠，Mobley受惠於兩位後衛的助攻則多達55次。

Markkanen的防守不如想像中差

前20場比賽打完，Markkanen的防守效率值在騎士隊上只能排在倒數。不過在三塔的設定中，「芬蘭司機」本就無須負擔太重的防守任務。論與對手側翼相匹敵的腳步、速度，Markkanen可是半點全無，不過只要具備防守的意願、意志加上身高，他有效的阻滯敵側翼的進攻（Markkanen的防守平均速度甚至比Allen還快一點），讓另外兩塔能進入之後的防線位置，對手的攻擊無法得逞。Allen說道「我可以放心地走出禁區敲火鍋，因為我知道身後有Mobley與Markkanen照看著」。身處聯盟好手最多，攻守交鋒最具火花的側翼線，Markkanen已經跟許多危險人物交鋒。在他防守下黃蜂的Kelly Oubre Jr.、Miles Bridges合計投11中1，Paul George投7中2，Tyler Herro投4中1，實績證明他雖有弱點，但沒有那麼容易被吃乾抹淨。