引擎製造商與FIA為了這個將在2026年推出的全新世代動力單元規則,在過去幾年花費了莫大的心力。上一次動力單元規則修改造就了賓士八年車隊冠軍的超級王朝,這固然對賓士來說是無比驕傲的成績,卻也成為了賽會最不想面對的夢魘。沒有了競爭的「賽車比賽」,讓期待場上火拼的觀眾們感到無趣;年復一年相同奪冠面孔,也激起了部分群眾的厭惡。
為了能在新世代做出改變,這次的改動不僅會是F1朝向永續發展的重要一步,也是2022年空力套件新規則推出後,另一個嘗試平衡廠隊發展來提升相互競爭的殺手鐧。
這次的全新動力單元規則訂定,除了迫使各大車廠齊頭並進的目標,還有吸引其他新車廠投入F1的使命。在Honda宣布2021賽季結束即退出F1的消息後,F1高層為了提升賽事競爭的多元化,急切的想找第四、甚至第五個引擎供應商加入,而過往曾表達有意願加入F1的福斯集團成為了他們積極爭取的對象之一。
也因此近幾次針對2026新引擎的會議,福斯集團都有被邀請參加,福斯甚至派出Porsche及Audi兩個賽車運動中家喻戶曉的廠隊作為窗口進行討論。幾次的會議都有消息指出,福斯對於加入F1的意願真的很高。在最近的一次WMSC(國際汽聯世界汽車運動理事會)於巴黎舉行的會議中,兩大車廠高層也被看到共同參與2026新規範的方向設定,種種跡象都顯示他們的加入只是時間與條件的問題。
根據此次會議的結果,WMSC提出關於新規的具體框架及方向。現行的1.6升V6引擎將繼續擔任動力單元的基石,並使用100%的永續燃料。但其中複雜又燒錢的MGU-H系統將被丟棄,而填補MGU-H額外能量的責任,則會是由更大的MGU-K系統去承擔,目標是用MGU-K來提供高達350千瓦的純電能源輸出。動力單元研發的金額也將如同2022車隊經營與設計的規定,導入資金上線的規則來限制廠隊永無止盡的資金投入。
在賽事的大方向設下後,WMSC還提出了幾點針對全新動力單元想完成的目標,目標如下:
- 針對永續能源的喊話:100%永續燃料、整體效率提升、重心移向電力能源。
- 大規模成本縮減:科技層面、管理層面、及經營層面的規則設立。
- 吸引新車隊加入的策略:讓進入賽事的門檻降低、加速車隊達到競爭行列。
- 保持賽事精彩度:強力且高轉數的動力單元、車輛速度、車輛聲音、車手競爭的可能性、避免大幅度的車廠能力差別。
本田於2021賽季落幕後瀟灑的離開了F1,且順利的幫助Max Verstappen取得了2021年車手冠軍的成績。這樣的結果,算是回報了本田幾年來就算身在低谷仍然積極研發動力單元的努力。其保有對勝利渴望的精神,絕對值得大家對本田的尊敬。但不論如何,本田車廠的離開絕對是F1莫大的損失,也暗示著車廠們對燃料動力的未來仍有極大的不安。
現在F1拋出了對於未來引擎的進化,可說是為了整個社會對永續能源的觀感、及F1燃油動力的未來所做出的賭注!這樣的未來,能否真的吸引車隊繼續投入大把的資金來支撐這個賽事呢?這樣的願景,真的能說服其他亟欲推翻石油用車、改以電動車成為市售主力的各大汽車工業巨頭嗎?而這樣的車輛方程式,能否繼續吸引觀眾、粉絲對於賽事的支持呢?