女子網壇在這幾年戰局瞬息萬變，隨時都有新生代選手破繭而出，或是中生代好手圓夢成功。但即便如此，澳洲球后Ashleigh Barty依舊坐在世界第一的位置。或許是承蒙了疫情下排名保護制度的恩惠，但Barty也確實在各項比賽中展現了穩健的表現。相較於絕大部分的頂尖選手，Barty幾乎不會遭遇太過離譜的爆冷或慘敗。
不過，Barty雖然陸續征服了巴黎的紅土與溫布頓的綠草，在祖國澳洲卻還沒拿下那重大的勝利。雖然在過去三年都至少打到了八強，但Barty卻在近兩年的比賽中有近鄉情怯的狀況。在2020年面對最後冠軍Sofia Kenin，Barty發生了不少反常的失誤，特別是最擅長的正拍，竟然在一些關鍵時刻讓她受傷；到了隔年八強，Barty在第一盤以6-1拿下後，原本在第二盤握有2-0領先，卻在對手Karolina Muchova接受一段時間的傷停治療後，Barty的狀況急轉直下，接著就被對手逆轉淘汰。
但如果一切正常，Barty的確是任何一項賽事的頭號熱門，因為她的確是現在最優秀的女子網球選手。但相較於男子單打的巨頭，Barty與其他女將之間的差距是沒那麼懸殊。以下，我們就來看看有哪些選手會對她造成威脅。
1. Garbiñe Muguruza
如果說Barty受惠於保護排名的制度，那Muguruza就是最大受害者之一。在過去不擅長打硬地比賽的Muguruza。儘管這兩年表現也很好，Muguruza卻直到去年年終賽才終於上升到世界第三的位置。不過由此可見，Muguruza現在也總算重新成為大滿貫的熱門競爭者之一，而這一切就要歸功於教練Conchita Martinez。
在兩年前正式聘請前輩Conchita Martinez擔任教練後，Muguruza的整體穩定性提升不少，特別是在硬地的表現。在Martinez調教下，Muguruza比過去更勇於上前壓迫，並更善於運用優秀的底線抽球製造角度，而不再只想用球威轟垮對手。同時，Martinez也建議Muguruza在發球時更積極，即便發生失誤也要盡可能在自己的發球局時主導比賽來回。
與Martinez正式合作前，Muguruza在硬地的戰績只有194勝108敗，勝率大約64%。但在那之後，Muguruza的戰績是52勝17敗，勝率提升至75%，更是在去年的年終賽奪下冠軍。而在過去兩年澳網，Muguruza分別打進決賽和十六強。但有趣的是，她都輸給了最後冠軍。或許今年拿下冠軍的人，就會是她本人了。
2. 大坂直美
如果不是因為大坂在法網後因為心理因素而造成出賽不穩，在過去三年堪稱硬地女王的她絕對是澳網的最大熱門。大坂那剛猛的發球搭配如砲彈般的底線掃射，以及靈敏的移位速度，使她在硬地幾乎是沒有敵手。
大坂直美在近三年澳網奪下兩座冠軍，只有在2020年被美國小將Coco Gauff淘汰。而在這三年間，包括Serena Williams、Muguruza、Petra Kvitova和Karolina Pliskova等前球后都是他的手下敗將。而且大坂的臨場應變也比過往出色。光是從她兩次在澳網面對打法詭譎的謝淑薇的比賽中，就可以看出她的成長。
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