前篇回顧
穿NIKE的耶穌!飛人喬丹,時代肖像:Jerry,You can’t beat Mike(上)
穿NIKE的耶穌!飛人喬丹,時代肖像:Dennis Rodman
穿NIKE的耶穌!飛人喬丹,時代肖像:Horace Grant
穿NIKE的耶穌!飛人喬丹,時代肖像:Jackson與Fitch的交會
穿NIKE的耶穌!飛人喬丹,時代肖像:Phil Jackson的簽約難題
1998年芝加哥公牛在拿下隊史上第二度三連霸後,樹倒猢猻散,成員們各奔東西,Jerry Krause則是開始大刀闊斧展開重建,可惜公牛的重建不僅沒有成效,甚至還創下許多難堪的紀錄,而Krause本人則在2003年以健康因素為由辭去了總管的工作,接替他位置的,是球員出身、公牛第一度三連霸的功臣John Paxson。
Paxson將球隊的核心擺在年輕球員如Hinrich、Gordon和Luol Deng等人身上,這三核心將公牛帶進了季後賽,但最多僅前進到東區準決賽,年輕公牛有天賦,只不過這樣顯然不夠,若想要再走遠一點,他們還需要一位巨星!這個機會在2008年到來了,選秀會上公牛以狀元簽選入了芝加哥小孩Derrick Rose,自此以後球隊連續7個球季進入季後賽,Rose拿下了年度最佳新秀,在2011年成為史上最年輕的年度最有價值球員得主,生涯前4個球季就參加了3次全明星賽……
時隔多年芝加哥公牛終於又闖入了東區決賽,儘管在2011年他們以1勝4負敗給了三巨頭首次合體的邁阿密熱火,但球隊的未來充滿希望,球迷普遍認為圍繞著Rose打造的新公牛(就像當初圍繞著Jordan打造球隊一樣),假以時日必定能拿下冠軍,重回往日榮耀!然而人算不如天算,2012年球季厄運降臨在新科MVP身上,Derrick Rose撕裂了他的ACL,也連帶摧毀了芝加哥公牛的奪冠美夢,總教練Tom Thibodeau跟制服組鬧得不愉快而在2015年被炒,至於Rose,也因為傷勢因素在2016年球季被交易到紐約尼克。Rose時期是後Jordan時代以降最成功的「重建」經驗了,後續雖然還有以Jimmy Butler為中心帶來的一點火花,但大多數時光公牛離榮耀都很遙遠,球員與教練來來去去,好比說Phil Jackson離開後,公牛換了有10個總教練,其中也只有前述的Tom Thibodeau(255勝139負)較為突出。Jerry Krause無法在1999年以後維持公牛90年代的豐功偉業,而在他以後的制服組,同樣也欲振乏力……
我們在The Last Dance這部紀錄片中,可以看到MJ多次對Krause表達不滿之意,也因此他會把自己對Krause的不滿轉嫁到其他球員身上,好比說Toni Kukoc,他吃了很多Jordan的排頭,因為Jordan認為Kukoc是Krause的人;好比說Dan Majerle,Jordan知道Krause很喜歡Majerle這就夠了,他說如果Krause認為Majerle是個很優秀的防守球員,那麼他就會向全世界證明Majerle不是!然而當Jerry Krause在2017年過世時,MJ發了一封聲明,稱Krause是公牛能建立王朝霸業的其中一個關鍵角色,他對公牛、白襪甚至是整個芝加哥來說,都意義非凡;Jerry Krause也曾回憶到,大約是他將Jordan好友Charles Oakley交易到尼克換來中鋒Bill Cartwright過後2年,在一次球隊練習中MJ對Krause說:你真的做了一個非常好的交易,而受寵若驚的Krause只能抬頭望著Jordan說:謝謝你!
對Jerry Krause來說,圍繞著兩名後場(Jordan和Pippen,Pippen表面上是小前鋒,但公牛實際上的節奏與控球,Pippen扮演了相當重要的角色)來組建冠軍球隊是終極的挑戰,畢竟在那之前的冠軍隊,大多是圍繞著中鋒所組建起來的。前面提到Krause曾想利用1985年Jordan的腳傷來替球隊掙得來年更好的選秀順位,當然這個做法播下了日後Jordan與Krause兩人漸行漸遠的種子,然而Jerry Krause有時候不免也想問Jordan,如果有朝一日他變成了總管,他能夠更從Krause的角度去看事情,那麼或許他會覺得當初Krause那個想法是正確的……但不管怎麼說,Jordan和Krause兩個人的好勝心都十分強韌,而Krause也不得不承認光是Jordan現身,就能夠讓他的隊友變得更好!如果你夠聰明又認真工作,知道怎麼跟他配合,那當Jordan的隊友事件美妙的事;但如果你不是這樣,那麼Jordan可是會鞭得你體無完膚!在公牛生涯的初期,Michael Jordan習慣什麼事都自己來,然而隨著他對自己得分以外的技能和對隊友的信心都提高後,再加上努力鑽研三角進攻,這讓後期的Jordan更省力,而場上的威脅依舊巨大無比。