【2022名人堂】他很好，但還不夠好─Joe Nathan的困境

名人堂的票選結果即將在一月下旬公布，決定2022年古柏鎮會有哪些新面孔進駐，而對於球員「定位」而言，比起主宰全場的先發投手、能天天上場的野手，救援投手向來較居劣勢。

Mariano Rivera之所以能夠100%一次進，正是因為他是Mariano Rivera，獨一無二的「MO神」。

拿過賽揚的Dennis Eckersley一次就進，但他的優勢是生涯初期是王牌先發，除了390次救援外，還有197場勝投作為「加分」。幾乎可以確定是「史上第二人」的「喪鐘」Trevor Hoffman第三次票選才進名人堂。救援成功數比Nathan多、生涯防禦率比Nathan低的Billy Wagner今年則是第七度叩關。

「終結者」在名人堂的競爭著實不吃香，畢竟名額有限，票選者們有其考量與取捨，具有太多變數與不可抗力因素。

藉著本篇介紹Nathan不凡的生涯以及名人堂之路的崎嶇展望、票選態勢分析。

Nathan的生涯軌跡

球迷們對Nathan的印象大多是「雙城出品的優質終結者」以及「靠主審像海一般的超級誇張的好球帶拿到生涯第300次救援成功」。

而有兩點會讓對他沒有那麼熟悉的球迷略感震驚：「Nathan不是雙城選進來的」、「他當初是棄打從投」。

話說從頭，1995年，舊金山巨人於第六輪選了原為游擊手的Nathan，該年在短期1A出賽56場，雖有2支三壘安打和3支全壘打，不過整體三圍是不理想的.232/.320/.345，守備表現也差強人意，球團嘗試說服他棄打從投，他斷然拒絕並求去，「空窗」一年回到大學完成學位的期間，他思忖了自己未來的棒球路和發展，決定接受球團的安排，轉戰投手丘求生存，這一改變便立竿見影，仰賴夠水準的速球和幅度犀利的滑球，成為受到矚目的投手新秀。

當時的巨人球探Alan Marr表示：「Nathan從游擊區一氣呵成的傳球和強壯臂力，讓我馬上聯想到有成為強投的潛力，放鬆又流暢。」

生涯首K影片：

Nathan在1999年被升上大聯盟，頂替受傷的Mark Gardner，初登板面對佛羅里達馬林魚，就是108球先發7局無失分奪勝的好表現，只被敲4支安打。菜鳥年輪值、牛棚兩頭燒，留下7勝4敗1救援、防禦率4.18的成績單，生涯第一次救援是延長賽11局對太空人守住一分差。

隔年（2000）的20場出賽（15先發）貢獻近百局，但保送數比三振還多，值得一提的是在打擊區敲出2轟，技驚四座，可惜季末動了肩膀手術，復出後雖然在小聯盟有先發過幾場，但表現慘不忍睹，被召回大聯盟後就沒再先發過了。

2003年Nathan以牛棚投手之姿單季12勝、防禦率2.96，是他生涯唯一一次單季雙位數勝投，球季結束後，巨人與美聯的雙城進行交易，以Joe Nathan、Boof Bonser（後來旅台的統一洋投「邦勝」）、Francisco Liriano換取雙城2002年入選明星賽、該年球季敲11轟的捕手A. J. Pierzynski和一筆現金。

如今回顧，巨人可以說是血本無歸，「AJP」在巨人只出賽過一季（2004年，OPS+ 86），Bonser為雙城吃了近400局（2006-2008）、Liriano 流星般發光發熱過（2006年明星賽、新人王第3）、Nathan則是踏上傳奇生涯的起步。

Nathan坐上雙城終結者的位置後，就穩若泰山，2004-2009年，Nathan的防禦率僅1.87，6季裡有5季WHIP不到1，一共守住246場勝利、每年36次救援成功起跳、年均41救援，在他強勢領軍強勢牛棚加持下，這段期間雙城三度揮軍季後賽，2009年拿下美聯最佳救援投手獎（Rolaids Relief Man Award）。2010年因Tommy John手術整季報銷，2011年復出後雖進帳14次救援成功，但投球內容搖搖欲墜，雙城季後不執行球團選擇權，付200萬的買斷金讓他成為自由球員，接著陸續轉戰遊騎兵、老虎、小熊，生涯尾聲回鍋巨人、加入國民等隊，2017年9月與雙城簽下「一日合約」，正式退休。

2019年，Nathan入主雙城名人堂，實至名歸，是「雙城名人堂」的第32位成員，儀式選在對戰皇家的比賽進行，也是涵義深遠，畢竟Nathan有45次救援成功是對皇家拿下，居所有對戰隊伍之冠，生涯對皇家的防禦率是低到驚人的1.34。