比賽最後關頭、最緊張的時刻上場,扛起一切勝敗壓力,幫助球隊拿下勝利,我們稱之為終結者。
大聯盟三百救援俱樂部成員多達31人,但整個生涯為球隊守下400場勝利的終結者,史上僅僅只有6人而已。他們長年扛下壓力,成績維持穩定且出色,不被壓力打倒,也不曾失去終結者地位,每位都是終結者之中的佼佼者。
接著本站用圖輯的方式,帶各位來回顧6位史詩級守護神!
圖輯:MLB四百救援的終結者
我們先以文字快速瀏覽救援的歷史:
成為官方統計數據到現代終結者
職業棒球早期追求投手必須「完投」,並沒有「先發」、「中繼」、「救援」等區隔。1950年代後援投手重要性逐漸增加,開始出現「救援」這項概念,也開始有非官方的救援數據統計。
大聯盟官方在1969年將「救援成功」納入官方統計數據,並給出現在我們熟悉的救援成功定義。終結者在1970年代如雨後春筍。Rollie Fingers是早期終結者代表,他在1981年成績防禦率1.04、28救援,拿下賽揚獎和年度MVP,並在1982年成為史上第一位三百救援的守護神。
*大聯盟官方將救援成功數據溯及以往,所以1969年以前也有救援成功數據。
但早期的終結者與現代大不相同,以1974年拿下賽揚獎的Mike Marshall為例,他出賽106場、投208.1局,拿下15勝、21救援,負擔局數、任務與只負擔第九局的現代終結者大不相同。
現代終結者到80年代末期才出現,著名代表為Dennis Eckersley。也因為調度方式改變,終結者的救援成功數較容易累積,當初Rollie Fingers留下341救援的歷史紀錄,不斷被後輩超越,並一路堆高到新的境界。
400、500到600
Lee Smith在1993年成為史上第一位四百次救援的守護神,在1997年高掛球衣前,累積達478次救援成功,第二位達成此項里程碑的是大都會終結者John Franco,於1999年達標,他也是第一位四百救援的左投。
進入21世紀,教士守護神Trevor Hoffman在2005年累積達400次救援,雖然當時已經37歲了,但Hoffman老將丰采依舊,2007年成為史上第一位五百救援的投手,2010年身穿釀酒人球衣完成史無前例的六百次救援成功,Hoffman該季結束後退休,生涯累積601次救援。
跟Hoffman年紀、活躍時間相仿的另一位偉大終結者-Mariano Rivera,也不斷將紀錄向上推進,在2006年達成四百救援,2009年累積到五百次救援,在Hoffman退休隔年-2011年,Rivera就超越601次救援的紀錄,Rivera在2013年退休時,保有652次救援成功的大聯盟紀錄。至今也僅有Hoffman和Rivera累積超過五百救援和六百救援。
在兩名偉大終結者追逐紀錄的同時,大都會左投終結者Billy Wagner也在2010年達標四百救援,至於目前史上最後一位四百救援的投手,「K-Rod」Francisco Rodríguez於2016年達成,他同時保有單季62次救援成功的大聯盟紀錄。
一名投手能達成四百救援是難能可貴的,但並非公認的名人堂保證門檻。上述只有Hoffman和Rivera是靠投票入選-不過Rivera是史上首位全票入選的球員,Lee Smith直到2019年才靠資深球員委員會入選,John Franco還在苦等資深委員會的垂青。相較之下,早期終結者較容易累積投球局數、勝投、三振,更受到記者們青睞,如197勝390救援的Dennis Eckersley,除了三百救援還有百勝的Fingers和Rich Gossage,現代終結者在名人堂票選中並不吃香。像是Billy Wagner進入票選第七年,依照今年聲勢,名人堂可能還要等等。
現役有三名投手已經加入三百救援俱樂部,分別是Craig Kimbrel、Kenley Jansen和去年甫達成的Aroldis Chapman,Kimbrel已經累積372次救援,Jansen也累積了350次救援,只要能爭取到終結者的位置,兩年內就有機會達成四百救援。
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【編輯 謝騏駿】