達拉斯小牛擁有全聯盟最強防守？你敢信？

講件有趣的事，2021/12/10，當小牛大比分慘敗給印第安那溜馬，勝率正式跌破五成。悲觀如我，立刻開啟Tankathon NBA模擬選秀，一窺本季樂透區有哪些好貨。我的天，Jaden Ivey這種爆發力極強的後衛可真香、Bennedict Mathurin這種具備攻防潛力的搖擺人可真適合小牛、Patrick Baldwin Jr這種進攻天賦不正是小牛所欠缺的嗎…。不看還好，一看反而萌生了「坦下去，慢慢累積天賦吧」的念頭。

我的悲觀並不是沒道理的，季初的達拉斯小牛，摁…，三分空檔烙賽，團隊三分命中率能突破三成已是奇蹟；團隊防守亂糟糟，第一線被一步過，二線輪轉出現隊友撞在一起的畫面，你以為不能更慘了嗎？那就錯了。第三線的Willie Cauley-Stein直接在籃下神遊，不干擾對方出手，也不卡位爭奪籃板。總的來說，小牛季初的比賽內容根本是災難。

但有誰能想到，當疫情延燒至達拉斯小牛後，轉機就這樣出現了。

在Luka Doncic、Kristaps Porzingis、Maxi Kleber、Reggie Bullock等人陸續因疫情而遭隔離後，Jalen Brunson一肩扛起先發重擔，在新年到來前，帶領一票本不在輪替內的球員，拉出五勝五敗的戰績。不只如此，新年的到來，伴隨球隊主力的回歸，達拉斯小牛宛如脫胎換骨，先是力退西區強權金州勇士，接著擊敗東區龍頭芝加哥公牛，最後終結曼菲斯灰熊十一連勝的高潮，在一月份繳出十一勝三敗的優異成績單。

如果我說，這一波連勝背後的秘辛在於團隊防守，你們相信嗎？

先來點數據佐證。一月份的比賽裡，小牛的場均失分僅99.2分（排名：2）、對手三分命中率29.3%（排名：1）、團隊防守效率值102.4（排名：1）。這樣的防守強度，正是小牛能在進攻火力低落的情況下，依然能持續取勝的關鍵。題外話，球隊的進攻狀態究竟多低迷呢？一月份場均攻下105.7分（排名：26）、三分命中率33.2%（排名：22）、團隊進攻效率值109.3（排名：20）。某種程度上來說，這樣的進攻表現對小牛而言也實屬驚奇吧。（數據截至2022/01/27）

基本數據聊完，是時候深入探討達拉斯小牛如何在主力輪替幾乎沒有變動的情況下，搖身一變為聯盟一流的防守強隊吧！

季前，我曾在 《2021-22 Preview》達拉斯小牛—嶄新時代的序幕 一文提及Jason Kidd和助教Sean Sweeney為球隊注入了與過去截然不同的防守元素。具體而言是哪些元素呢？球迷們可以開始做個筆記了。（不做筆記也行啦，收藏這篇文章，想看隨時都找得到哈哈哈）

在這嶄新的防守體系中，一旦碰上擋拆進攻，禁區球員會更趨前去對位持球者（Show Higher In Pick-and-Roll Actions）。球隊主動採用Blitz的策略，讓參與擋拆的兩名防守者積極夾擊持球者，以防對手輕鬆突破攻擊籃框。但這也意味著二線防守者將面臨局部三守四的情境，很考驗這三名球員後續的輪轉意識。另一個主動攻擊對手擋拆的策略為Ice Coverage（相信有在追小牛比賽的球迷應該滿常聽到Ice這個單字吧），這個策略主要在防範對手執行Side Pick-and-Roll時能從中路突破，盡量逼迫持球者至邊線發動攻擊。同樣的，Ice Coverage也相當仰賴二線防守後續的輪轉。

剛剛一直在鋪陳「二線防守的輪轉」，小牛在這部份究竟做了哪些功課呢？球隊的大原則是讓二線球員壓縮禁區空間（在此稱為Shrink The Floor）以保護籃筐。Shrink意味著若一線防守者遭突破，無球防守者會前來協防保護禁區，迫使持球者向外分球，其餘球員再去預判傳球路徑，能斷球就斷球，不然Closeout去創造Tough Shot出手也是完全能接受的選項。

輪轉的過程同樣有個大原則，X-Out。這代表著距離接應者最近的防守球員必須輪轉對位接應點，並相信他的隊友會補上他原先在對位的球員，而這輪轉的路線就如同「X」字一樣，因此被稱做X-Out。季初，球隊在X-Out的執行上並不確實，兩名球員輪轉到同一個接應點的畫面層出不窮。然而，在比賽經驗的累積與默契的培養下，小牛球員們的X-Out輪轉幾乎可用「反射動作」來形容，一次次毫不拖泥帶水的輪轉，構築起銅牆鐵壁般的防守。