從第一篇文章上載在運動視界後，藍炮丸幾乎每年都有寫一篇關於日本美式足球的文章，來介紹和分享日本美式足球圈裡的故事。因為個人覺得在亞洲範圍裡，日本美式足球的發展是已經達到了一定成熟的階段，如果在因緣具足之下，是有機會組織成立職業聯盟，向歐美國家看齊。
在2021到2022年，日本足球的旅外軍團不斷增加人數。在兩年前日本成年隊主帥召集了“全歐班”陣容來面對友誼賽，讓各個亞洲國家都羨慕不已。但是過了近兩年的時間後，日本旅歐人數已經可以組織“全歐B隊”來安排比賽和練習，可見日本足球的旅外事務達到了空前盛況。但是我們把鏡頭轉向日本的美式足球圈裡，竟然發現在2021年裡也開啟了旅外風潮，共有多達七位球員離開日本加盟海外球隊，為日本美式足球跨出一大步！這篇文章將會與大家分享在2021年旅外的日本美式足球選手的經歷和成績，希望大家會喜歡！
日本美式足球和NFL的因緣
在之前的文章裡藍炮丸有提到一位美國老師把美式足球這項運動從美國帶到來日本這片土地，日本慢慢在國內經營，讓美式足球發光發熱。雖然歡迎度不及棒球和足球，但是美式足球在校園有著不少的參與，大學美式足球的甲子園碗更是日本歷史悠久的大賽賽事，可惜職業體系一直都沒有建立起來。在日本國內已經經營了半職業聯賽有一段時間，但是要升格為職業聯賽還是差了一步。至於日本美式足球員更是在早期很少獲得參與國外的職業聯賽。
回看歷史，亞洲人參與甚至獲得機會加入NFL的球隊，最早可以追逐到1986年一位來自韓國的JOHN LEE （位置，踢球員）在當年選秀會上第二輪第三十二順位選中。之後他代表了聖路易紅雀隊參與了十一場常規賽後卻因受傷而最後在賽季結束後被裁掉。至於亞洲球員最著名的莫過於就是獲得兩次超級碗冠軍，一次超級碗MVP的美韓混血兒的赫因斯·沃德（HINES WARD）。身為接球員的他在職業生涯裏出場217場以及1000次接球成功和擁有85次達陣記錄的成績讓他成為NFL歷史裡一代名將。現今NFL（2021賽季）有一位韓裔球員正為亞特蘭大獵鷹效力的YOUNGHOE KOO。已經效力獵鷹隊三個賽季的他是球隊正選踢球員，在剛剛結束的2021賽季常規賽裏打入27次踢球成功，成功率達到93.1%，可以說未來的他將會是亞洲球員的佼佼者。
除了韓國以外，NFL在中國都有不斷投入和深耕培養中國球員去到NFL挑戰。在2010年選秀會裡，有一位中國年輕球員在第五輪，順位140位被布法羅比爾選中，他就是現在現任中國CAFL的主席 – 王凱。身為進攻線邊鋒的王凱在當年賽季出場6場比賽後因受傷而裁掉。但是身為中國第一人的他也背負使命希望可以讓中國球員走向世界。除了正統（父母都是中國人）中國球員以外，NFL曾經和現在出現過有著中國血統的混血球員，也就是徵戰九個賽季的王凱利和現在效力於洛杉磯公羊隊的遲友駿 (Taylor Rapp) 。說完中韓球員後，我們來看看日本球員的情況。
在還沒有說到日本球員的情況前，我先要分享NFL在二十一世紀初所推動的養成計劃，那就是國際球員通道計劃（The International Player Pathway Program, IPPP）。這個計劃是在美國外地尋找有潛力的外籍球員能夠獲得集訓和選秀機會進而進入NFL的大家庭。這項計劃的前身是國際發展訓練聯隊計劃（International Development Practice Squad Program，IDP）, 在IDP進行大約五年計劃裡，日本就有共派出了九位球員參與這項計劃，最終僅有一位日本球員入選了最終名單，那就是被日本人稱為 “最接近NFL的日本人” 的木下典明。
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