任誰也沒想到野茂英雄還真的簽下了任意引退書，決定斬斷所有後路、一意孤行前往美國追夢。為此野茂和團野村都失去很多朋友，但即便如此，他們也決定要勇往直前。
當時包含道奇、巨人和水手都對野茂英雄有興趣，但在道奇老闆親自出馬後，他決定接受簽約金兩百萬美元的小聯盟合約 （ 因為當時大聯盟正處於罷工狀態）。
那時道奇的一壘手Eric Karros說：「野茂根本哪裡都去不了，24小時都有記者緊緊跟著他。」
雖然鎂光燈的注目可能多少帶給野茂壓力，讓他開季時一勝難求，直到對戰大都會主投8.1局才艱辛拿下首勝。但後來他的表現宛如倒吃甘蔗，最終在28場先發中有3場完封勝，並留下防禦率2.54、236次三振與13勝6敗的成績單，不僅入選明星賽，成為該年度國聯的新人王和三振王，更在賽揚獎票選中名列第4。
在明星賽中他三振掉Kenny Lofton, Edgar Martinez和Albert Belle，2局投球沒有掉分。從那刻起，他成為媒體的寵兒，在各大刊物上都是封面人物。
隔年野茂英雄的表現依舊精采，更對落磯投出無安打比賽，連續兩年在賽揚獎排行第四。
然而自此之後，或許受到在日本時期繁重的工作量影響，野茂身上開始出現大大小小的傷病，讓他的成績不如以往。
後來他身披紅襪球衣投出美職生涯第二次無安打比賽，並拿到第二個三振王寶座。2002年野茂重回老東家道奇懷抱，連兩年拿下16勝後，卻在2004年急轉直下，防禦率暴漲到8.25。
2005年野茂轉投坦帕灣魔鬼魚，成績卻不見起色，球季結束後他暫時離開大聯盟賽場，直到2008短暫於皇家出賽3場比賽，那也是他最後一次站上大聯盟投手丘。
2014年他入選日本棒球名人堂，卻在同年失去入主古柏鎮的資格（選票僅1.1％）。不過這仍無損他對這個時代的偉大貢獻。
前田健太在受訪時曾說：「他用自己的方式開闢道路，也對所有人造成影響，當然也包括我。」
若沒有野茂當年破釜沉舟的勇氣，或許現在就難以看到亞洲球員趨之若鶩前往大聯盟挑戰，更無緣見證鈴木一朗或大谷翔平等日本球員在美職取得成就。
野茂英雄的成功絕非僥倖抑或偶然，不僅得懷抱理想與心中的志氣，更得對自己的實力有無比自信才得以跨出最艱困的第一步。
也正因為他是無可取代的「先驅者」，才更奠定他偉大的歷史地位與代表性，更為野茂英雄的傳奇生涯增添不少色彩。
外電參考於此
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