本應閃耀的一顆星－Perry Jones III

畢竟耀眼的光芒，是不會被微薄的雲層覆蓋的。

「天空才是他的極限。」Duncanville的時任教練Eric McDade說。「他一直以來都是腳踏實地，沒有因為自己的排名上升而動搖，這將使他登峰造極。」

入選麥當勞高中全明星賽、全美最佳陣容，甚至還在灌籃大賽中秀出一記拿到滿分的360度灌籃……

Perry Jones III彷彿是在用表現來回應Bill Simmons的問題：「沒錯，現在正是對我的未來感到興奮的最佳時機。」

第一次，令人意外的決定

高中畢業後，各種NCAA名校的獎學金如同雪花般一一飄進Jones的住處，他們都想將這名在各方面都有著巨大潛力的球員納入隊上。最後他加入的不是該年的NCAA錦標賽冠軍Duke，也不是傳統名校Kansas、Florida或Georgetown，而是一直以來都不是招生名校的Baylor

或許對於外界來說，加入不是常勝軍的Baylor是個令人意外的決定。但早在2007年，那時的Jones還不是名滿全美的明星高中生，Baylor總教練Scott Drew就看中了他的潛能，答應將來會提供全額獎學金給他。

隨著聲勢上升，Jones曾經想過要答應其他學校的邀約，但最終還是加入了Baylor。除了他認為自己應該信守承諾，另一方面還是因為他的媽媽Terri Jones在這時突發了心臟病，加入同州的Baylor讓他可以就近照顧家人。 而且，雖然Baylor不是老牌強校，但他們不久前才打進睽違20年的NCAA錦標賽，甚至還在Jones加入的前一年殺進菁英八強才被淘汰（上一次打進Elite Eight是1950年）。

最後，Drew在這幾年剛好就和兩名潛力長人Ekpe Udoh及Quincy Acy有合作經驗，外界認為Jones這種類型的球員正是Drew的一個好的配合對象。

不斷進步的頂尖高中生，配上冉冉升起的球隊，還有打出成績的教練…… 這一切聽起來都是如此美好，對吧？

突然熄滅的光

但是，他們忽略了一個問題。 Jones在高中時雖是個得分機器，防守上卻只依靠一雙長臂來阻攻，且他的體重只有220磅，對抗性不足以扛住那些內線球員，是屬於在3、4號位遊走的球員（這點和Rashard Lewis也很像），防守時必須搭配一個強力中鋒來支援他。

而攤開Baylor的球員名單，陣中沒有一個超過7呎的球員，再往下看，也只有一位6呎11吋的球員……

那個人就是Perry Jones III。

當年還沒有「高側翼」或「控球前鋒」的概念，Baylor理所當然的讓身高最高的Jones時常打到中鋒的位置，而他的禁區夥伴Quincy Acy只有6呎7吋，意味著他必須要承受更多碰撞，也讓Jones在整個新人年都在不舒服的打法中渡過。 儘管如此，Jones依然繳出了13.9分7.2籃板的優質數據，入選Big-12分區第二隊和新鮮人第一隊。正當所有人都認為，Jones的光芒將持續閃耀時，他在球隊即將衝擊三月瘋的最後階段遭到禁賽，最後Baylor無緣NCAA錦標賽。

原因是收取不當的金錢利益。

此消息一出，那些懷疑Baylor為什麼能夠能招來明日之星的人，那些Baylor的球迷，紛紛將在網路上批評Jones，將他推向輿論的風口浪尖……

一時之間，Jones從NBA的樂透區熱門，變成了一個擁有醜聞的問題球員。

真相

然而，事情的真相是什麼呢？這還得從他高中時說起。 就和一個普通的小孩一樣，Jones有著美好的童年，他的爸爸Jones Sr以建造和銷售木製托盤為業，媽媽Terri白天是當地小學的食堂經理，晚上在商場工作。

然而，這樣的生活在Jones高三時破滅了，Jones Sr的托盤業務陷入困境，也找不到其他工作，Terri的收入則不足以負荷他們家每個月高達四位數的房貸，更不用說各種帳單了。

Jones回憶道，那時他們因為付不出電費，每個禮拜至少都會有一天被斷電，要知道，德州的夏天均溫高達31度，身在台灣的我們應該可以想像，在大熱天中沒有空調是多麼難熬的一件事。