2018 年的紅襪隊奪冠後,2019 賽季比前一季少拿了 24 勝之多,球隊連季後賽都無緣,加上始終與隊上曾拿過 MVP 的 Mookie Betts 未能達成續約共識,為免竹籃打水一場空,2019 年季後高層果斷將其與 David Price 形成捆包與國聯西區勁旅的道奇進行交易,最終結果也是雙贏:波士頓球隊進行重組成功釋放薪資壓力,洛杉磯球隊在 2020 縮水賽季終於終止了隊史長達 32 年的冠軍荒。
紅襪重組時的 2020 賽季,薪資上為了不超過稅線,簽下的所有球員都是短計畫性的 1 年合約,例行賽 60 場畢僅四成勝率在美聯東區無奈居末。
2021 年基本上是走在前一賽季的道路上,儘管迎來主帥 Alex Cora 的回歸,球隊政策仍然與多名選手簽下一年約,僅與 Kiké Hernández 達成兩年協議,殊不知這賽季的紅襪竟拿到誇張的 92 勝殺進季後賽,外卡殊死戰、美聯分區系列賽接連淘汰同屬美東的洋基與光芒,可惜美聯冠軍系列賽遭太空人逆轉無緣拿到世界大賽入場券。
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投球
翻開上賽季紅襪的進階數據,投手端 xFIP 僅 4.07,先發的 3.96 與後援的 4.23 也僅各是聯盟第九與第 13 佳,加上去年先發 WAR 高居第二,三振能力不俗的 Eduardo Rodríguez 轉投老虎,去年回歸的球隊王牌 Chris Sale 因右側肋骨壓力性骨折趕不上開季,紅襪開季先發前四號輪值依序是 Nathan Eovaldi、Nick Pevetta、Tanner Houck 與 Michael Wacha,第五號先發會在 Rich Hill 與 Garrett Whitlock 這一老一少間抉擇。
別忘了 James Paxton,球隊休賽季以一張 1 年 1000 萬美金,另外附帶兩季球隊選擇權的合約,與這名去年 4 月動了韌帶移植手術,曾投出無安打比賽的 33 歲投手達成協議,按手術恢復期的進程,也許明星賽後有機會歸隊。
牛棚部分,去年後援投手投球局數超過 40 局的有 Whitlock、Adam Ottavino、Matt Barnes、澤村拓一、Josh Taylor、Phillips Valdéz、Darwinzon Hernández,這賽季預計 Whitlock 可能先發後援兩邊跑,角色吃重的預計仍是 Barnes、澤村拓一、Taylor(背傷錯失開季)、D. Hernández,另外還有上季因傷季末才回歸,季後賽屢被重用的 Ryan Brasier,上季在教士因右膝受傷僅投 6.2 局的 Matthew Strahm,上季在運動家的左投 Jake Diekman,攤開紅襪牛棚左投陣容有 Diekman、Taylor、D. Hernández 與 Austin Davis,可供 Cora 的選擇不少,唯缺少一夫當關的 go-to guy 仍是個隱憂。
紅襪的先發輪值按 FanGraphs 評估 WAR 可有 12.5 貢獻,聯盟第 12,後援 3.6 聯盟第 7,先發失去 E-Rod 需要有人補上,Sale、Paxton、或者 Whitlock 的表現值得關注,紅襪這支球隊的投手群雖稱不上頂尖但也算堪用。
打擊
Chaim Bloom 給予 Trevor Story 一份 1.4 億美金的六年合約無疑是紅襪新球季的最大改變,然而,為了尊重 Xander Bogaerts 他將移防二壘,這頗有當初 Alex Rodríguez 降臨洋基儘管守備比 Derek Jeter 出色但仍移防三壘的味道;Story 的手套與跑壘能力出類拔萃,現年 29 歲職涯前六個球季都在洛磯度過,迄今累積 158 轟 100 盜,打擊三圍是 .272/.340/.523,wRC+ 也有 112 的水準,加上優異的守備,儘管上賽季 wRC+ 僅是聯盟均值及移防二壘的適應性或是隱憂,但芬威球場屬性適合 Story 的打擊型態與絕佳的守備底是這筆簽約合理樂觀的理由,且這約也為下季 Bogaerts 可能的離隊買了保險。