【劍微知著】沒有150又沒有高轉速，雙城新王牌 Joe Ryan 的直球為何能讓大聯盟打者變成電風扇？

誰是Joe Ryan

今年25歲的大聯盟二年級生Joe Ryan，如果去年有看東京奧運的讀者，或許會對這位美國隊投手有印象，當時他在四強賽對戰韓國，繳出4.1局僅失1分的好表現帶領美國前進金牌戰，然而當時的他僅是位普普的新秀，球探報告認為在球速與變化球都不出色的狀況下，僅能擔綱後段先發，然而在Nelson Cruz交易案後從光芒來到明尼蘇達的他，卻逐漸打臉球探的評價，今年甚至登上百大新秀排名榜，甚至成為開幕戰一號先發，目前更是投出ERA僅1.17；FIP也僅2.92的好成績，堪稱雙城新王牌。

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其中這兩年合計高達5的K/BB比更是令人銷魂，然而他這兩年使用率都超過50%的主力球種：四縫線速球均速僅92英哩也就是148公里，在中華職棒都難以亮紅燈；2206轉的轉速也排名聯盟後段，更誇張的是這顆直球的包爾單位也才22，低於聯盟平均，卻都投在高角度，還坐擁與洋基王牌Gerrit Cole平起平坐的31%揮空率，明明兩人的四縫線相差了5英哩，Ryan的存在完全顛覆了高球速高轉速頭高的既定印象，而箇中關鍵就必須提到大聯盟新觀念：VAA （Vertical Approach Angle）垂直進壘角度。而這在前幾年的中職轉播曾經出現。

註：今年極速還可以丟到94，去年僅91.2均速的他真的是140戰隊

什麼是VAA

垂直進壘角度，指的是球在進壘時與本壘板前端時與水平面的夾角，如圖所示，由於一顆球進入本壘板時一定是下墜，因此角度都是負的，而這項數據幾年前曾經出現在中職轉播的K-Zone上，不過當時是直接轉為正數，這點差異不會影響測量結果。

▲可以參考該影片，1 : 30後有具體畫面解釋VAA

VAA的意義

至於為何要提到這項數據？原因在於其可衡量一顆球在進壘時是比較「平」還是比較「陡」，較為平的球會產生類似高轉速的上飄效果，使打者頻頻痛擊球下方的空氣；較為陡的球則會讓打者擊中上緣形成滾地球，因此可知較平的球路適合投在高角度；較陡的球則適合投在低角度。

又影響VAA的因子很多，最直觀的因子便是進壘點，當今天一個球路壓得比較低，那自然進壘角度會比較陡；如果球路丟的高，那進壘角度也會比較平，因此另一方面而言在比較上需要排除進壘點的干擾；此外，出手點也會影響VAA，畢竟在距離相等、進壘點一樣的背景下，拉高放球點或延伸之以減少距離，自然都會讓角度比較陡；反過來說，將放球點拉低便可以讓球變平。

Joe Ryan的實踐

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這邊稍微岔出檢查一下他的Active Spin，是優異的96%，顯見他雖然轉速不佳，但至少都對位移有影響。回到正題，首先本文主角Ryan的放球點僅5.05吋，是全大聯盟前7%低，今年甚至比去年還低，比他更誇張的清一色都是側投或潛水艇，顯見他採取了壓低放球點的策略，這也反映在全聯盟前15%的VAA成果，去年是-4.2，今年是-3.9。

掌握了投平的訣竅與優勢，自然要使之淋漓盡致，故他速球的投球熱區自為好球帶上緣，而其成效在31.6%揮空率與0.298xWOBA的成果中不言自明，短短四場先發就累積了-4的Run Value，完全扭轉了高轉速高球速才能丟高的既定印象。（而且Cole的四縫線Run Value目前還是負的）

反面案例 : Blake Snell

同屬於VAA模範生的案例還有Walker Buehler、Paul Sewald以及同隊的Bailey Ober等人，但講到負面案例就不得不提教士隊左投Snell，不同於Ryan，Snell擁有95英哩的高球速與2400轉的高轉速，丟在好球帶上緣卻頻頻被打得老遠，原因便是他的球路比較陡，應該投在低角度而非高角度，與VAA理論逆風的結果便是被打得滿頭包，成了眾人口中的水貨賽揚。開季迄今他還沒傷癒回歸，期待今年他是否會有所調整。