【劍微知著】從免洗牛到0失分0保送的167公里火球鐵牛棚：Ryan Helsley是如何自我救贖？

本季大聯盟最速球

103! 😳 pic.twitter.com/jvn0lzbbB1

— MLB (@MLB) May 1, 2022

「蹦！」一顆103英哩的火球震撼了觀眾的視覺與聽覺，也消滅了打者纏鬥的意志，同時這也是本季大聯盟最快的一顆四縫線速球，出自紅雀後援投手Ryan Helsley之手。開季至今投10局就飆出20次三振，K/9值高達18，換算成百分位的三振率是電玩等級的64.5%，至於三振保送比呢？— 抱歉查無此物，因為他目前為止還沒投過保送！

除此之外，打者不只是常常揮不到，就算揮到也沒什麼用，其被xWOBA才0.060，事實上也只被打出一支安打，因此現在的他才能坐擁0失分0保送0防禦率的鬼怪成績，而FIP甚至是負數！

Ryan Helsley is not fair pic.twitter.com/0zeSwRG1q3

— Redbirds Gang (@STLRedbirdsGang) May 7, 2022

▲再來體驗一次火球震撼

誰是Ryan Helsley？

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在被火球震撼後，想必這時讀者第一時間的疑問，沒錯，比起Jordan Hicks或Aroldis Chapman等人，現年27歲，2015年第五輪被選進，終身紅雀體系的Helsley可說是默默無聞，頂多在2019年季後賽時，具美洲原住民身分的他，針對Tomahawk Chop的加油方式有所批評時才登上媒體版面，跟他今年的表現完全不對等，然而請看下表：

這是Helsley去年的投球成績，簡單來說就是速球很快，但沒什麼控球，還容易被打，就是一隻常見的免洗牛，你當然不會記住他，然而在他做出以下的改變後，你應該開始留意他了！

對抗重力的速球

速球品質

Helsley的四縫線本季使用量超過5成，一向是他最倚重的武器，然而相較於去年僅15.7%的揮空率，今年直接衝上42.5%的不科學成績，箇中關鍵首先最顯著的改變就是球速，均速從很快的97.4英哩衝上誇張的99.2英哩，天下武功，唯快不破。

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當然，過去Helsley也很快，轉速也都有2500的水準，為何壓制力會差這麼多？問題實際上落到Active Spin身上，過去他的旋轉軸非常歪，不過這幾年來有逐漸進步的趨勢，從2020年的77%進步到今年的86%，使其2569轉的高轉速威力得以發揮，這也反映在他四縫線的垂直位移上，僅僅下墜9.2英吋，排名全大聯盟第二，如此無疑會產生優異的上飄效果，自然也能解釋為何今年速球熱區又回到高角度，畢竟這樣才能讓打者頻頻揮空！

擺脫傷病

不過速球單有品質不夠用，Helsley的另一大問題是控球不穩，時常亂噴，那這樣再怎麼會轉再怎麼快都沒有意義。翻開他去年的投球出手點，可以發現在大爆炸的五月，出手點比起今年非常分散，而到了六月以後則是稍有調整但難謂穩定，如此不固定的出手點，要有好的控球也難，究其原因，根據其自身說法，去年其作為前腳的左腿有傷，導致他姿勢難以固定。幸好今年的他滿血復活，帶著復原的左腿，使他能夠穩定出手點，同時他也做了調降出手點的小調整，讓他能有今天的進步。

利用重力的滑球

畫面中這顆球速高達90英哩的滑球，比Adam Wainwright的速球還快，而這也是他今年進化的一大主因，在均速維持在88英哩下，位移幅度還從29英吋進步到33英吋，揮空率進一步從45.7%前進到53.2%，細觀旋轉數據，即便今年速球曲球的Active Spin都上升，但他的滑球並不受此干擾，反而還調降至30%，是增加垂直位移的功臣；這邊額外補充，不是滑球的Active Spin要低，而是他這種偏向Gyro Slider的需要如此，總而言之，在速球的掩護下，打者自然無暇應對他的滑球，更何況滑球今年又進步了，兩者一高一低搭配起來，自然讓捕手有很多風扇可以吹！