在NBA季後賽中,經驗顯得尤為重要。在贏得總冠軍的陣容中,年齡高於聯盟平均的球員在季後賽上場時間幾乎都會提升,這也是預測贏球機率很高的一個指標。
今年的達拉斯獨行俠,陣中並沒有太多季後賽的經驗。如果按上場時間計算,高於平均年齡的球員在季後賽上場時間排名十四,僅領先於灰狼和灰熊。不過很多人忽略的是,他們在其他方面確實有豐富季後賽的經驗,也就是他們的教練團。

獨行俠在第二輪系列賽中碰上的是老練的太陽,但這個組合並沒有如前兩戰產生一面倒的狀況,獨行俠在第3場及第4場比賽移師回達拉斯後,便取得了二連勝。獨行俠之所以能從2:0的情況下扳回一城,依靠的是冠軍班底教練團來幫助他們扭轉局勢。從總教練Jason Kidd開始,獨行俠的教練群都曾經以教練或球員身分,贏得令人印象深刻的冠軍頭銜。
2011年,Kidd以球員之姿在獨行俠贏得了NBA總冠軍,並在2020年以助理教練的身份幫助洛杉磯湖人隊拿下總冠軍。他的5名夥伴都曾經在NBA或WNBA拿下冠軍戒指的助理教練:Igor Kokoskov,2004年底特律活塞隊的助理教練;Kristi Toliver,曾在2016年、2019年以球員的身份分別為洛杉磯火花隊和華盛頓神秘隊贏得兩座WNBA冠軍;Jared Dudley,曾在2020年以球員之身份在洛杉磯湖人隊嘗到了冠軍滋味;Greg St. Jean,他是2020年湖人隊的球員發展教練以及高級球探;Darrell Armstrong,自2008-09賽季以來一直效力於獨行俠,在2011年與Kidd共事,並成功戴上了總冠軍戒指。

憑著這些豐富的經驗,獨行俠與其他7支季後賽球隊相比,顯得游刃有餘。除了公鹿的助理教練之外,所有教練都曾在去年冠軍賽隊伍中執教過,而獨行俠則擁有最多生涯曾經獲得冠軍的助理教練,而其中他們的4位助理教練來到達拉斯之前,於NBA或WNBA贏得的頭銜是其他季後賽球隊的兩倍。
「Kidd教練是NBA有史以來排名前75名的球員,而且他很多的優點,對我們甚至是球員,都有很大的幫助。」獨行俠的投籃教練Peter Patton這樣評價。「Duds、Greg、KT都曾嘗過冠軍的滋味。在任何級別的比賽,勝利都非常難拿下,所以當團隊中有這些曾在相信勝利後贏得冠軍的球員時,這種想法是相當具感染性的,同時也能幫助每個人都開始沿著這條道路前進。」
「這就是冠軍班底的作用。」Peter Patton說道。

這是獨行俠自2011年拿到冠軍寶座後首次打進第二輪,教練們正著重於尋找破解太陽隊的方法。其他夥伴還包括助理教練Sean Sweeney,曾在密爾瓦基以及布魯克林與Kidd一起執教過;God Shammgod則擔任球員發展教練;另外還有Patton曾為明尼蘇達灰狼效力過。
「整個球隊都動員了起來―教練群和球員們都在共同努力讓這段旅程取得成功。」Kidd表示。「這並不是一個人可以完成的事情。每個人都有責任,並持續盡自己的一份力量,這就是我們球隊的特別之處。」
總教練需要監督球隊很多事情,而助理教練的支援是必要的。Armstrong表示。「訓練球員,和他們一起觀看相關影片,有時候還必須聽Luka Dončić大吼大叫並扔球給你。」他笑著說。「這些都是非常重要的事情,也是教練和球員之間建立的關係。」

「我們的角色非常重要。我從來不把這視為理所當然。我們隊之間的化學反應非常棒,這也是Kidd一直在談論的一件事。他總是告訴我,我們都需要不斷在一個體系的打造過程裡從中學習。」Armstrong這樣認為。「我們試著指導球員們,但身為教練,我們也在努力學習。我不僅從Kidd那裡學到了很多,還從Sean, Greg, Igor身上學到了不少―這些人都當了很長一段時間的教練。」
「由於防守戰術的緣故,我們要不斷執行計畫,並且讓新的訓練盡量變得有趣,使球員們可以理解訓練並且樂在其中。」
Toliver表示,從去年秋天的訓練營開始,Kidd就開始讓每個教練輪流要對球隊負責。「這就是我們要如何努力讓球隊凝聚在一起,也是季後賽過去和現在的方向。向他人學習,了解自身的優缺點,並且每個人都試圖改進自己的缺點。」