【F1】車手市場傳聞：Ricciardo的未來保衛戰

2021年以3年合約加入麥隊的Ricciardo雖被執行長Brown寄予厚望，且曾在同年義大利GP奪下麥隊自2012年巴西GP以來首座大賽冠軍，但Brown於摩納哥GP賽前的發言似乎顯示他對Ricciardo的耐心似乎已經來到極限，且甚至還提及到在F1合約中相當常見的績效條例：

「以目前的狀況來看，Lando[Norris]的表現顯然優於Daniel，我們認為Daniel在本週應能與Lando展開更好的競爭。」

「Daniel雖然僅是還沒有完全進入狀況，而且我們也盡一切努力，但西班牙的結果顯示僅是又一個失望週末，總括來說，我們與Daniel在這段期間僅有在2021年的蒙札與部分大賽中有達到期望而已，接下來我們僅能持續加強雙方的配合，並依情況發展來看看Daniel究竟需要什麼。」

Brown的發言因而讓車隊可能買斷或不執行Ricciardo的2023年合約的可能性浮上台面，對此曾效力麥隊的2009年世界冠軍Jenson Button感到相當訝異：「Zak是位直腸子的人，我無法改變他想說些什麼，但我仍相當訝異他竟然說出這些話，無論發生了什麼事，車隊在發言時都應該要先保護車手。」

「F1除了是技術面的對抗外，心理層面也是相當重要的一環，因此我才會對Zak的發言感到訝異，也能看出為何Daniel難以接受這項事實，我只希望雙方在比賽後能好好談談，重新讓一切回到正軌。」

在Ricciardo於摩納哥GP自由練習撞牆時，麥隊工程團隊與Ricciardo的無線電通訊內容也顯示雙方關係確實逐步緊張化（雖然麥隊事後澄清他們沒有在第一時間看見事故）。

「Daniel，車子沒問題吧？」

「我沒事，車則是...」

「好，我們確認看看...好，車沒問題。」

「OK，我想我知道問題出在哪了。」

「OK，很高興你沒事，我們會把車修好，別擔心。」

同一時間，麥隊在美國賽場的兩紙人事案也讓Ricciardo的未來更加不確定化：麥隊與在IndyCar系列賽嶄露頭角的墨西哥年輕好手Pato O’Ward簽下至2025年截止的延長合約，且O’Ward跟被視為Andretti車隊進軍F1最有力人選的美國車手Colton Herta一同獲得麥隊的F1培訓合約。

雖然Ricciardo確實因季前感染COVID-19導致表現受到影響，但7場大賽僅有1次積分圈完賽（外加艾密利亞GP衝刺賽第六名）確實並非雙方想要的結果，如果Ricciardo在接下來的大賽未能回升自己的狀況，今年已32歲的他可能就得做出左右自己未來生涯的重大決定。