球速慢、沒身高，為何Nestor Cortes能突然成為洋基輪值大黑馬？

可怕的賽季戰績，彰顯洋基隊本季多麼銳不可擋 — 前71戰狂拿52勝，勝率73.2%......若換算成整季，將是118勝、刷新MLB紀錄的駭人壯舉。雖然極端值總是無法避免隨之而來的修正，但他們這季的表現確實可觀，也不意外地已經被拿來與1998年、以114勝創隊史紀錄，還拿下冠軍的賽季做比較。若要詳盡討論條紋軍打得出色的球員，恐怕不是一篇文章能解決。得失分差+144、場均失分3.06皆為聯盟第一，場均得分5.08則是第二，說明整隊上下皆可圈可點、大多數選手都表現良好。不過許多交出好成績的球員，其實都已是熟面孔......

合約年即是生涯年的Aaron Judge，27轟獨走MLB、不到半季便有4WAR和184wRC+的瘋狂輸出，挑戰MVP氣勢洶洶；領軍投手群的Gerrit Cole，主投80.1局已送出超過百次三振，FIP和xFIP都很漂亮(3.16、2.75)。DJ LeMahieu、Gleyber Torres、Giancarlo Stanton、Anthony Rizzo這幾名資深打者，進攻產能分別高達118、128、137、138wRC+；與此同時，輪值的Jameson Taillon、Jordan Montgomery、Luis Severino，全都先發超過13場、而且防禦率都不高於3.4，效率高得不可思議。

除了老同學給力，新面孔如Jose Trevino等人，竟也莫名爆氣，從一名不擅打擊的防守型捕手，變成挾著131wRC+、有望衝擊明星賽的全能球員。牛棚雙煞Clay Holmes、Michael King合計主投70局，防禦率分別只有0.53、2.35，兩人合計的三振保送比，是驚人的87：14。相較之下，打擊方面建樹不多的Josh Donaldson、Isiah Kiner-Falefa、或甚至Aaron Hicks及Marwin Gonzalez等人，則也拿出可靠的守備水準。今年洋基幾項進階防守數據 — +45DRS、+6.7UZR、+1OAA，都分別排聯盟前半段(第1、第7、第13)。

不過，跟以上這些虎背熊腰的巨砲、投100英哩如喝水輕鬆的火球男、或者控球及守備靈巧柔順的一流球員相比，本文主角Nestor Cortes就顯得相當獨特。身高不到六呎、搭配210磅體重，使其外貌看似有些「圓潤」；與洋基隊制服配一起，稍顯突兀的八字鬍，更讓他多了幾分喜感。其貌不揚的Cortes不僅外表看起來更像一般大眾、而非MLB投手，他實際的投球型態，乍看也很難讓人相信，此君有大聯盟水準。球速最快頂多91～93英哩，有時甚至不到90英哩；除了直球和切球，只剩一顆近兩年佔比不到兩成的滑球，做為主要變化球。

但直到去年季前，生涯防禦率都還高達6.72、每九局被狂敲2.7轟還保送4.3人的Cortes，卻是洋基目前最驚豔的黑馬之一。同樣全勤先發13場，他總共吃下74局、三振78人，三振保送比高達4.6、防禦率2.31、FIP值3.32；擊球追蹤系統Statcast依擊球強度估算後，也給出2.51xERA的漂亮成績。身材、球速、變化球等硬條件毫不起眼，更從來不是什麼熱門新秀；Cortes昔日的小聯盟表現也算平庸 — 2018年在洋基3A，僅投出4.17FIP、4.17xFIP、K/9值7.74的普通成績。結果，現在已經27歲的他，突然成為能與輪值眾人平起平坐的黑馬：

輪值意外地(?)健康、且所有人都拿出極佳表現，使洋基隊無懸念地領先各項先發數據。團隊先發成績79ERA-、84FIP- 分別排聯盟第二及第一；三振率25.4%第一、保送率5.4%第一、被打擊率0.218第二、每九局被上壘數1.04第二、總共繳出7.7WAR排第二。不過，比起坐擁九年長約的王牌Cole、曾拿下單季19勝的火球男Severino、入選過新人王前三的Montgomery、以及被交易至洋基前，已有不錯實績的Taillon，Cortes的資歷顯然最不起眼。可是他現在擁有全輪值最低的防禦率，其他各項數據亦不落下風。