〈太空人角落〉14局27K！太空人的沈默王牌—— Cristian Javier

休士頓太空人在2022年賽季再度打出了奪冠氣勢，目前以52勝27敗的佳績站穩美聯西區龍頭寶座，陣中主力也有不少都有機會入選明星賽，包括上半季還沒結束就敲出24轟的Yordan Alvarez、39歲依然生龍活虎的王牌投手Justin Verlander，以及近幾年來的球隊台柱Jose Altuve。

然而，除了上述幾位之外，還有一名投手，那就是雖然名氣不如這些隊友，實力卻毫不遜色任何人的Cristian Javier，Javier在近兩場先發中主投14局，送出27K，且只被敲出一支安打，幫助太空人對洋基投出無安打比賽、橫掃洛杉磯天使，整體貢獻絲毫不輸給Verlander。

突飛猛進的主因

今年是Javier職業生涯的第三個球季，早在縮水的2020賽季中，Javier就以5勝2敗ERA3.48的成績在美聯最佳新人票選中獲得第三名，而在2021年Javier則主要擔任長中繼角色，不過依然擁有穩定的貢獻，整個季後賽甚至一直到世界大賽G4之前都沒有失分。Javier的優勢在於能夠產生大量的揮空，縱使控球不穩有時會找上他，但BB%從12.5%來到今年的8.7%依舊是進步的好兆頭。

Javier本賽季的ERA2.58是目前生涯最佳，XERA甚至是更低的2.47，而Javier的WHIP0.96也令人印象深刻。正如他的2.58 FIP所證明的那樣，他對三振、保送、被全壘打等方面的控制，都有著顯著的進步，且在美聯至少完成60局投球投手中，只有2名投手的K/9%高於Javier的12.27，一人是白襪的Dylan Cease，另一人則是天使隊的大谷翔平。你沒聽錯，他甚至在三振方面的數據超越了Gerrit Cole 、Shane Bieber等明星強投。

Javier之所以會在2022突飛猛進，背後的最大因素歸咎於快速球的進步。 雖然在2021年，Javier的直球被打擊率.226看似不差，但實際上這個數字與預期被打擊率.273有著不小的差距，可以推測背後肯定有運氣成分加持，這也表示，如果不修正這樣的問題，Javier的快速球將於2022年被徹底擊潰。

從Javier上個賽季的直球分佈圖可發現，他最常會把直球扔到好球帶中間中間稍微偏高的位置，這意味著他試圖依靠其高於平均水準的轉速，結合他優異的滑球來產生打者的揮空機率。

2022年，儘管投手教練Brent Strom離開了太空人的教練團，但Javier的快速球使用方式卻發生了微妙的變化，這也成為Javier今年更上層樓的轉捩點。今年更多時候，Javier將直球丟到好球帶的左上角、右上角，而不是中上角，特別是面對左打時，這種攻擊方式更加頻繁，如此一來，造成打者視覺上更大的壓迫，也進而成就了Javier今年的佳績。

根據Statcast的資料，Javier的快速球有12英寸的垂直位移，這將帶給打者一種上升的錯覺，特別是當它與一個橫向位移高於平均水準的滑球相結合時，更能混淆打者的判斷，不僅如此，這還會使他的速球看起來比Javier實際的直球均速94mph更快。

現在的Javier，擁有著一顆聯盟中數一數二的快速球，雖然與其他所有人相比，速度相對平庸，但Javier他的控制與掌握使他能夠以此作為武器。

結語

雖然賽季只打了一半，下半季的成績都還存在著很多的變數，但從各種數據來看，Cristian Javier確實做出了實質的改變，又都在目前收到了一定的回報。而今年的表現，筆者認為確實足以衝擊明星賽，就讓我們繼續看下去，究竟最終的投手名單上，是否會出現Cristian Javier的名字吧！

（全文終，謝謝您的點閱）

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