【F1】McLaren車隊席位的潛在競爭者 IndyCar年輕好手Herta完成首次F1賽車測試

為了重新組成自Lando Norris後就大致荒廢的青訓與預備車手陣容，McLaren車隊先是在2021年3月簽下美國卡丁車車手Ugo Ugochukwu作為車隊3年來首位青訓車手，今年再透過美國頂級方程式系列賽IndyCar和Pato O’Ward，以及效力名門車隊Andretti、去年曾一度成為討論話題的Colton Herta簽下F1測試車手合約。

依據F1競賽規則，各車隊在賽季期間至少需在2場大賽的自由練習安排新秀（參與F1大賽決賽經驗為0-2場）車手參與，雖然麥隊目前尚未公佈相關規劃，不過以現時點來看，筆者認為Herta與O’Ward應會在美國、墨西哥兩大賽獲得參與機會。

O’Ward已透過去年的阿布達比季後測試獲得FIA超級駕照認證，問題就在於Herta了。FIA規定有意申辦F1超級駕照的車手除了要接受相關講習，以及至少300公里的測試里程數外，還需在三年內於認證錦標賽或系列賽中取得40點申辦點數。

Herta曾在2020年IndyCar賽季取得年度季軍，去年也有第五名的不錯表現，讓他滿足條件限定版（僅能在自由練習或測試時使用）超級駕照的條件之一，為了讓他能順利出場，麥隊因而在7月11-12日於葡萄牙阿爾加維賽道為Herta舉行使用去年度賽車「MCL35M」的私人測試，並讓他取得162圈、約750公里的有效里程。

如同日前的文章所提，Herta曾一度在2015-16年赴歐發展，且奪下2016年歐洲F3公開賽季軍與西班牙F3亞軍，讓他不僅為返美後的IndyCar生涯打下不錯的基礎，也讓他的內心裡一直有意挑戰F1賽場。

當媒體在Herta結束測試時詢問他是否有足以應對F1的能力時，Herta明確的做出回應：「如果我說『沒有』，我就不用當賽車手了，我認為我的能力足以應對，也希望有更多的測試機會，相信時間會證明一切。」

「由於現在想進入F1的車手以年輕車手居多，因此雖然我還有一些等待時間，但我希望這個機會能儘早到來。」

因此當麥隊深陷與Daniel Ricciardo不和的傳聞時，Herta也毫不意外的加入傳聞的討論內容——F1在自由傳媒（Liberty Media）的經營下積極的重新楔入美國市場，加上F1自2015年後半的Alexander Rossi後就沒有美國車手參賽，年輕且具有潛力的Herta因此是不錯的考量對象。

雖然麥隊與Ricciardo皆在奧地利GP賽後透過公開聲明表示雙方合作至2023年結束的方針不會改變，但很明顯的，除非Ricciardo能重新提升表現，原對Ricciardo抱有極大期望的車隊執行長Zak Brown應該是不會把他列入2024年的優先考量名單，而在O’Ward與Herta的IndyCar合約皆會在2023年到期的情況下，麥隊未來參賽席位的爭奪戰預期會相當激烈。