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2022/08/27

〈NHL〉冰球先生 Gordie Howe(下)—殘酷的冰上惡霸,也是和善的冰球大使

「冰球先生」這個外號,精準地說明了豪爾之於冰球的重要性:除了前所未見的數據和諸多獎項,豪爾的打球風格完全切合冰球文化,更重要的是,真誠親切的他成了受人喜愛的冰球大使。

作者:Darco

「冰球先生」豪爾(Gordie Howe)結束長達三分之一個世紀的球員生涯的時候,他是六度 MVP 哈特獎得主、拿過四座史坦利盃冠軍,更是進球、助攻、紀錄、出賽場次、球季等諸多紀錄的保持人,從數據和成就來看,他已經是當時冰球界的第一人。

「冰球先生」Gordie Howe 上篇:突破紀錄極限、半百後的父子連線

不過,讓豪爾獲得「冰球先生」稱號的原因,可不只是數字與獎項的肯定,更重要的是,他是一個什麼樣的人。

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「他可以變得非常殘酷」

冰球比賽裡,有時候需要以肢體動作向對手回應,這項工作通常會由「打手」(enforcer)類型的球員負責,他們就像是球隊的保鑣,除了保護隊友,也在必要時為隊友出一口氣,對於球星、主力球員而言格外重要。

那麼,身為球隊第一得分點、聯盟進球王,負責保護豪爾的球員是誰呢?其實,就是他自己。他在官方紀錄中的體型來到 183 公分、92 公斤,以當時的標準而言是非常壯碩的,讓他在球場上佔有天生的優勢。冰球有「強力前鋒」(power forward)一詞,指稱體型條件壯碩的前鋒,而豪爾即是早期的代表人物之一。

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豪爾從小就在父親的農場幫忙,因而練出一身強健體魄,此外,父親也幫助他建立起更強悍的心態。豪爾小時候是個害羞內向的孩子,時常成為欺負的對象,有一次,他想要加入一支球隊,結果那支球隊以裝備不符的原因拒絕他,父親大為光火,激動地對豪爾說:「別讓任何人往你丟泥土,因為他們只會一直這麼做。」

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顯然地,豪爾有把這句話牢牢在心裡。從青少年時期開始,他的打球風格就相當火爆,在 NHL 的第一場比賽裡,他就打了一架。接下來好一段時間,豪爾幾乎是每場比賽都會打架,像是在宣告沒有其他人可以欺負他。後來,紅翼總管亞當斯(Jack Adams)實在是受不了,不耐煩地對他說:「我知道你會打架,接下來可以讓我知道你會打球嗎?」

經過幾個球季之後,豪爾逐漸學會控制情緒,打架次數有所減少,但是,他並沒有改變他的強悍風格。他善用體型優勢,將面前的對手撞開或頂開、殺出一條血路,再加上他左右開弓的強大射門能力,讓他成為一座無人能擋的得分機器。

「我學到的事情是,你必須有一點瘋狂,才能夠在 NHL 生存下去。」豪爾說:「如果你用強硬的方式打球,你就會得到更多尊敬,有了尊敬之後,就會在冰上有更多空間。」

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說起跟豪爾的肢體衝突,每位球員都有不同的故事可以說。豪爾長年的競爭對手兼好友,名人堂球星貝勒佛(Jean Beliveau)這麼說:「他會從後面竄出來,輕輕地把球桿伸到你的腋下,然後毫不費力的把你抬離冰面。想要在角落跟豪爾搶球,就跟和電線桿摔角是一樣的道理。」

豪爾也不是只靠蠻力硬幹,他非常聰明、也很熟悉執法的尺度,曾經有球員說:「麻煩在於,他懂得如何遊走在規則邊緣。當你想要對他有什麼動作的時候,他會讓你一點機會都沒有。但是當你下一次跟他爭球之後,你會發現自己身上多了四五道傷口,而你完全不知道這傷口是哪來的。」

當隊友和敵隊發生衝突時,豪爾也會幫隊友討回來。最著名的一次,莫過於 1959 年與方提納托(Lou Fontinato)的打架事件:方提納托是當時紐約遊騎兵陣中的打手,兩人在以前就已經結下樑子,當天在其他球員發生衝突之後,豪爾就槓上方提納托,雙方大打出手。豪爾用左手抓住方提納托的球衣、右手連續往他的臉上重拳招呼,當時有球員描述豪爾「就像是在劈木材」。結果,方提納托的鼻梁斷裂、下巴脫臼。隔天,各大報社都報導了這起打架事件,而豪爾則被冠上「重量級冠軍」的稱號。

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