沒錯，「投手版大谷翔平」又進化了！原因：不投快速球

近幾日，我在網上瀏覽到某個討論，是關於Aaron Judge、大谷翔平，兩位當下最火紅的超級球星，誰本季至今的表現更值得MVP獎。事實上，運動視界早在明星賽前，就向站上MLB寫手們發過民調，最終如我們所見，更多人選擇Judge、但大谷也獲得第二名高評價。我將第一名選票投給大谷，也有在投票理由簡述中，提供我的解釋；不過，我倒也不認為，把第一名給Judge很不合理，也在簡述中提到他們的數據(和紅襪隊的Rafael Devers)很接近。而進入下半季後，Judge更加得理不饒人的棒子(10戰9轟、361wRC+......)，似乎又讓他佔據更大優勢。

但在首段提及的討論中，我還看到一個耐人尋味的說法：也就是，雖然大谷投打兩端的加總貢獻，確實非常巨大，但因為去年的表現太好了，這季很可能會讓部分投票者提不起興趣。其實我也不否定此種敘述邏輯 — 雖然我們知道，「理論上」不應該將審美疲勞、新鮮感衰退，列為理性思考的範圍內，但確實有部份投票者，仍可能受其影響。然而這樣的敘述，似乎也內建了「大谷的表現沒有去年那麼誇張(雖然還是很強)」的觀點，而從數據上來看，這正是很值得討論的一環。

以下，我們先用WAR值、也就是勝場貢獻數，開啟「2021、2022年的大谷哪個更好」之討論。WAR做為將場上各面向、所有打席及守備結果、以及環境脈絡(如球場或聯盟狀態)統合計算的數據，至少大幅簡化理解的難度。下面這張表，分別是大谷去年及本季，在打擊、投球兩端各自貢獻的產值；由於今年尚未結束，故剩餘賽季的成績，採用進階數據網站FanGraphs的預測數值：

若參考系統對剩餘球季做出的預測，大谷翔平近兩年看起來幾乎一樣出色......只是投打的強弱此消彼長罷了。去年球季，他以打者身份海灌46轟100打點26盜、進攻產能飆破150wRC+，確實震驚球界；但根據預測系統，大谷今年的投球貢獻，可能不輸去年打擊太多(4.9比5.1WAR)，而進攻端的預期產值，則更像去年的投球表現(3.2比3.0WAR)。所以，若要上綱美聯MVP獎的討論，大谷最艱困之處，或許並不是貢獻度不如去年；而是對手更強 — 目前Judge的賽季預測WAR已經上看9.2勝，遠高於去年老二Vladimir Guerrero Jr.的6.3WAR。

不過，MVP討論並非今天的重頭戲。而是大谷的投球表現 — 今年球季，「投手版大谷」展現了驚人的進化幅度，所以我們來探討原因。毫無疑問，他的近期狀態，更是已到達佛擋殺佛的巔峰：過去六戰，大谷分別投出13、11、10、12、11、11次三振；這是前所未見之高度 — 他整個生涯包括日本職棒在內，連續投出雙位數三振的場次，不過就是三場。加入大聯盟後，更只在去年九月一度連兩戰投出10次三振。很顯然，某些有趣的事正在發生。

我們先來看他的賽季投球數據。下面此表的三項成績：FIP、xFIP、xERA，分別代表「只考慮三振/保送/全壘打三項數據的表現」(FIP)、以及「三振/保送/滾地球率」(xFIP)、「追蹤系統Statcast依據打者擊球強度，算出的估計防禦率」(xERA)。以下是目前所有投滿90局的投手中，三項數據的前五名：