棒球迷常用「洗三溫暖」形容觀賽心情，但那究竟是什麼意思？此刻的洋基迷肯定答得出來 — 因為他們眼下的心境，應該即是如此。今年明星賽前，洋基無疑是全MLB最火燙隊伍，可能還找不到接近者 — 64勝28敗、勝率6成96，遙遙領先其他29隊；在美聯東區，連最接近的光芒隊都落後13場。雖然下半季還有不少比賽，但過往能在如此短期間、扭轉這麼多勝差的隊伍，也實在寥寥可數。說美東冠軍幾乎已是洋基囊中之物，其實不過分。的確，根據當時進階數據網站FanGraphs預測，洋基美東封王率已達98.7%、打進季後賽機率更接近百分百。
而且，這甚至是他們在明星週前，表現已稍微冷卻的戰績。再往前看，7/2號雙重賽連續擊敗守護者，讓洋基握有58勝21敗、7成34勝率，全美職沒有任何球隊，與其勝差七場以內；甚至當六月底，球團勝率一度上看7成4，國外就開始出現文章分析，本季的洋基能否追尋1998年(單季114勝、最終奪冠)近代隊史高峰。不到一個月前，幾乎沒人不認為條紋軍前景大好。然而，之後的情勢卻以讓人驚訝之速度急轉直下：明星賽後8勝17敗、近13戰11敗、近10戰苦吞四場完封、本月還沒贏過任何一個系列賽......
一個月前，很多人彷彿已開始見到，洋基自2009年後有望再次奪冠的曙光；不到一個月後，同支隊伍的表現不僅讓紐約客顏面盡失，更多人想知道的是：他們到底怎麼了？
毫無疑問，洋基近期跌幅之大，顯示球迷的憂慮及放大檢視，並非只因為他們是洋基隊。就算上半季近七成勝率(換算整季約113勝)確實高得不可思議、下修是預料之內，但明星賽後勝率3成2、五波連敗(其中五連敗、三連敗各一次)，以一支志在爭冠的球團而言，著實爛得夠嗆。不幸中的「好消息」或許是，下半季得失分差(-4)不像帳面戰績那麼難看，縱使向球迷解釋「球隊實際表現還不至於差到勝率聯盟墊底」，可能沒什麼安慰效果；況且，比起明星賽前+199得失分差、攻守狀態神佛難擋，近況還是很差。
究竟洋基隊為何突然大崩盤？礙於篇幅因素 — 若想盡可能完整說明整支球隊、大多數球員的狀況，確實不太可能只用三言兩語概括；但身為寫作者，我也很清楚一般人不喜歡讀長文..... — 所以，本文打算先從進攻端、野手表現的面向切入。明天則繼續提供有關投手方面、以及交易大限操作的分析，從多個角度檢視，為何上半季橫著走的洋基隊，突然一頭撞上如此厚實的牆。如上所述，以下是野手角度之分析：
進攻端：關鍵時刻大當機，傷兵影響顯著
寫這段當下，洋基近三戰連吞兩場完封、最後一場也只得一分 — 紅襪、光芒先後於系列戰頭與尾，聯手封鎖他們18局。更慘的是，洋基過去四個系列賽都曾慘遭完封。因此查資料前，我就猜想團隊進攻數據應該不會好看。事實上，洋基明星賽後仍然繳出104wRC+、排MLB第14的打擊績效，總得分100雖然只排15名卻也不爛。但是若只看八月，球隊進攻產能暴跌到89wRC+、只剩聯盟第22；如果範圍縮至近四個系列賽，wRC+是更悲催的71wRC+，全美職倒數第二！上述兩段期間，打線三圍分別只有0.215/0.294/0.360、0.205/0.281/0.307。
毫無疑問，這與八月前的洋基幾乎判若兩隊。明星賽前，122wRC+打擊產值全聯盟最頂，甚至整個七月140wRC+依舊獨走MLB；也就是說，他們突然變成貧打部隊，還算是近期的新聞。若以八月前後當分水嶺，團隊平均擊球噴速從90.2英哩大跌至88.6英哩、Barrel%從11%下修至8.1%(意指預期打擊率超過0.5、且預期長打率大於1.5的擊球)，另外揮擊好球率稍微下降、追打率些微上升。團隊三振率上漲2.5%、純長打率更從0.199重挫到0.145；Statcast計算的預期wOBA值(xwOBA)，則從0.341銳減至0.311，從聯盟榜首變第16。
也因此，場均得分從八月前的5.4分，一口氣縮水至近13戰3.3分，連帶拖累此前已承擔龐大工作量、近期傷兵連發的投手群。如果打線持續低迷，同樣面臨狀態下滑的牛棚甚至輪值(後面會提)，未來可能將承受更嚴峻考驗。不過，有些雖不值得開心、但之後不無可能有好轉餘地的消息，仍值得關注。傷兵缺陣或許是打線衰頹的原因之一：重炮手Giancarlo Stanton因阿基里斯肌腱炎，七月下旬後便未能出戰，目前已正在準備復健賽；此外，今年從揮棄市場上，意外撿到的大回春老將Matt Carpenter，上周才因自打球擊傷腳骨，最快季末才能歸隊。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
