《Team Story》波特蘭拓荒者，曾經的球隊重建典範

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自 1988 年 Paul Allen 入主拓荒者隊後，作為當時北美四大職業最年輕的老闆，PA 有源源不斷的衝勁與野心。在其帶領下，這支原先即擁有 Clyde Drexler, Terry porter, Kevin Duckworth 等名將的拓荒者成為一支西區著名的常勝軍，並連續 21 年打進季後賽。Paul Allen 早期的拓荒者，球隊為了最大化團隊戰力，只要是合乎規則內的方式，都會不計一切代價進行補強。這曾讓拓荒者擁有全聯盟最堅強的 10 人輪替陣容，也讓他們同時背負著聯盟最高昂的豪華稅，甚至曾讓時任 NBA 總裁 David Stern 考慮修正規則避免拓荒者近乎無上限的開支（多年後，我們在另一名微軟高層 Steve Ballmer 身上看見了類似的作風）。然而這樣豪邁灑錢的時光，也在某天迎來了終點——那就是 Jail Blazers。

在原先以戰力為最高原則導向的情況下，拓荒者雖然收進了一批才氣縱橫的球員，然而球隊之所以能從他隊得手，其中不乏一些個性上的問題。也因此，拓荒者的球員固然個個天賦異稟，卻也桀敖不馴難以伺候，這問題在 2001 年開始逐漸浮上檯面。自 2001 年起，Mike Dunleavy 似乎開始管控不住旗下這批球員：Rasheed Wallace 和裁判的紛爭似乎永遠無法化解，除此之外甚至有多名球員屢次登上社會版面。雖然球隊仍保持一定競爭力，但場下三不五時鬧事的情況讓球隊形象一落千丈，因而被冠上 " Jail Blazers " 的名號。這時期的拓荒者雖然仍是常勝軍，卻再也沒有 2000 年那時的凝聚力，隨著球隊連續三年在季後賽被湖人擊敗後，休息室更是分崩離析。就這樣，心灰意冷的老闆 Paul Allen 決定不再無上限的付出，球隊開啟了自創隊以來第二次的重建時期。


 

搞笑選秀到選秀交易王

就這樣，拓荒者開啟了自創隊來第二次的重建期——這話並不誇張，自 1977 年球隊首度打進季後賽並奪冠後，拓荒者只在 1981-82 球季未打進過季後賽。但這次，他們將再度經歷多年重建，也就是所謂的「坦克」。21世紀初期的 NBA，還很少有像現在所謂 " Trust the Process " 的思維，多半仍會設法用帳面上的陣容努力求勝...除非球隊戰力真的太差。

嚴格來說，拓荒者一開始也並非刻意要「坦」，也確實在被季後賽拒於門外的首個球季，球隊仍有 41-41 的五成勝率。拓荒者其實更像是不得不為，因為在為了一連串狗屁倒灶事件負責而下台總管 Bob Whitsitt 的繼任者 John Nash， 為了出清球隊的「問題球員」而忽略團隊所得的回報。雖然拓荒者在兩、三年內陸續改頭換面，但團隊戰力卻也因此大幅下滑，其中最經典的莫過於 2005 年選秀。Nash 總管鑑於球隊前一年已選進當時聲勢極高的高中棄學生 Sebastian Telfair，選擇交易走手上的探花籤，這張籤與接下來的第四順位之後變成了 Deron Williams 和 Chris Paul。最後拓荒者當年採取 trade down 選進另一名高中棄學生，來自西雅圖的 Martell Webster。然而隨著 Chris Paul 新人年傑出的表現，John Nash 再一次成為了笑柄，也因此在季中就被 PA 開除。

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接任 GM 是球隊主席 Steve Patterson，這名從 NFL 德州人（Texans）來的高級主管同時兼任兩職，蠟燭兩頭燒的他所做的第一個任命就是將球員發展指導教練 Kevin Pritchard 拔擢為助理 GM，而這也成為了改變球隊未來最重要的決定。在進入 Patterson - Pritchard 時代後，球隊便迅速調整未來方針，開始大量出清尚有戰力的資深球員，以換取更多資產。