2019年球季,國民隊的奪冠希望一度只有0.1%,但最後靠著他們的韌性,以及幸運女神的加持,帶領他們奪下該年的世界冠軍;2021年的7月30日,亞特蘭大勇士晉級季後賽的機率只有16.7%,奪冠率更是只有1%,但最終,他們獲得了總冠軍的殊榮。
如果以上的例子太過久遠,不妨看看今年的紐約洋基,6/30日前,他們幾乎是戰必勝,攻必取,勝率接近7成3,不到兩個月過去,他們的勝率已經掉到6成07,衰退幅度之大顯而易見。
以上這些,都證明了,棒球總是充滿驚喜(意外),然而,即便種種驚奇(意外)持續發生,至少有一件事事情是不變的,就是洛杉磯道奇隊持續在贏球。
道奇到底有多穩?2020球季開始,一路回推到2013年,道奇在國聯西區達成了八連霸的紀錄,1969年後,分區八連霸的紀錄僅次於紐約洋基的九連霸及亞特蘭大勇士的14連霸,去年球季雖然連霸紀錄中止,但或許也是運氣不佳所致。
主力打者Cody Bellinger因傷打打停停,且表現慘不忍睹,Corey Seager因為觸身球缺席大量時間,Mookie Betts的骨刺始終困擾著他,Justin Turner年事已高,也需要時間輪休;投手部分也是一蹋糊塗,季前重金買下的Trevor Bauer因性暴力被迫放假,Clayton Kershaw則是延續「傳統」的因傷缺賽,Dustin May在五月就因為必須動Tommy John手術而報銷。
以上這些名字,相信球迷們都不陌生,Betts,Kershaw,Bellinger都是曾經的MVP,Bauer是賽揚獎得主,Seager在季前簽下了10年超過3億的超級肥約,May在FanGraphs的新秀未來價值評分中,獲得了65分高分,是倍受看好的後起之秀。
檢視完以上名單,相信不難發現,去年的道奇已經陷入了缺兵少將,捉襟見肘的窘迫情況,但憑藉優異的改造及養成能力,打線靠著Max Muncy,Will Smith,Chris Taylor等人的穩定發揮,外加投手也有Walker Buehler,Julio Urias兩大中生代強投坐鎮,大限前夕還瘋狂補進Trea Turner及Max Scherzer的雙主菜交易後,道奇依舊繳出106勝的球季。無奈,對手巨人更勝一籌,全年107勝的戰績冠絕聯盟,道奇的霸業就以一場之差遭到中止。
在兵微將寡的情況下,道奇還能夠逆風高飛,取下平隊史紀錄的106勝,足以證明這支球團絕非「只會花錢補強」,他們獨到的眼光也是成功的一大關鍵,當一支球團能夠培養出一票頂尖巨星,也能將被他隊遺棄的球員回收利用,再加上大量的銀彈資源助陣,豈有不成功的道理?
果不其然,今年球季,道奇隊再度回到國聯西區龍頭的位置,目前領先第二名的教士勝差接近20場,7成的勝率,在30支球隊中,同樣獨占鰲頭,領先第二名的大都會高達6.5場。根據FanGraphs的預測,他們在國聯西區封王的機率是百分之百,對於道奇來說,又是「正常發揮」的一個賽季。
道奇誇張的成績也絕非意外,在五虎上將Mookie Betts,Trea Turner,Freddie Freeman,Will Smith,Gavin Lux的帶領下,團隊121 wRC+排名聯盟第一,野手群累積30.9 WAR同樣是聯盟第一;2.83的團隊防禦率,3.38的團隊投手獨立防禦率也是聯盟最佳,18.3WAR的投手貢獻同樣是聯盟第一,守備部分,團隊的守備評分排名聯盟第九。是的,他們每個方面的都能做到面面俱到,就是大魔王般存在,投,打,守樣樣精通的表現,讓他們到目前累積了+264的得失分,同樣是聯盟最佳。
以上種種數據,都不難發現,今年球季的道奇是什麼樣的神佛難擋,然而,即便是戰神阿基里斯,依然有他的弱點,道奇最大的弱點,或許就是他們的終結者-Craig Kimbrel。
等等,道奇的終結者又是個放火仔?或許,過去幾個球季Kenley Jansen不穩的畫面已經在球迷的腦中浮現,然而,自從2018年走下神壇後,2018-2021年間,其依然繳出了3.00 ERA,3.48 FIP的成績,雖然17年以前的統治力不在,但依舊是一名相當優異的後援投手。總地來說,雖然不如以往安心,但也遠比今年的Kimbrel穩定。
道粉
我看了很多道奇的比賽,Craig Kimbrel 總給我以下這樣的印象:
(1)抓前2個出局數並不難,但偏偏老是抓不下第3個出局數。
投出2出局後,他就會開始出狀況,投個沒完沒了、以及製造驚險劇碼。
(2)他的三振率不高,經常要靠野手幫忙抓出局數。
而一旦對方的得分圈上有人時,這種情況下,他又經常習慣會被擊出安打,失分的機率很高。
因此,除非已2出局,否則不能讓他在得分圈上有人時投球,否則他幾乎肯定會挨安打失分。
(3) 美國時間8/17在密爾瓦基客場對上釀酒人的那一場比賽(系列4連戰的第2戰),我對道奇總教練Dave Roberts的調度就很不以為然。
延長賽強迫取分下(直接二壘有人),11局下為何要派 Craig Kimbrel ?
(當時牛棚還有Caleb Ferguson、Chris Martin 能用)
當比賽進入11局下,Dave Roberts派Craig Kimbrel上場時,我就猜道奇大概會敗在這一局,因此不想再看下去,馬上關掉轉播不看了。
事後再看ESPN的比賽結果,果不其然,道奇在11局下這一局輸掉了延長賽。
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