【F1】又一公開秘密獲得證實 Audi正式宣佈進軍F1賽場

自F1著手修訂次世代動力單元技術規則後，VAG集團兩大車廠Audi、Porsche可能進軍F1便一直是闈場內外其中一個公開秘密，而在次世代動力單元技術規則正式公佈後的比利時GP賽前，Audi正式透過執行長Markus Duesmann宣布將於2026年進軍F1賽場。

「賽車運動一直是Audi的DNA，F1將是本車廠的戰略舞台，也是一個極具挑戰性的開發實驗室」，Duesmann表示，「隨著新動力單元技術規章的誕生，我們認為現在正是進軍F1的最佳時機。」

總部位於德國巴伐利亞邦茵格斯達的Audi於1909年由工程師August Horch成立於薩克森邦茨維考，為在大獎賽賽車時代叱吒賽場的Auto Union成員車廠之一，戰後為躲避蘇聯迫害而搬遷至現址，先後成為Daimler-Benz與VAG集團旗下車廠，並在千禧年前後的一系列的收購裡將英國高級轎跑車廠Bentley、義大利跑車廠Lamborghini與MotoGP勁旅Ducati收為旗下；1980年代重新參與賽車運動後先後稱霸世界拉力錦標賽WRC，BTCC、DTM等等各國房車與GT錦標賽，FE電動方程式，以及世界耐久錦標賽WEC與利曼24小時耐久賽等等賽場。

不過Audi的賽車活動在VAG集團爆發柴油門事件後受到相當大的影響：2016年宣布退出WEC與利曼賽場後將大部分資源投注在FE，之後雖於2020年宣布退出FE、DTM，並參與由WEC與IMSA共同推動的Hypercar賽車「LMDh」計畫，不過研發計畫在VAG集團前執行長Herbert Diess透露Audi將以動力單元供應商加入F1賽場後宣布凍結，並在比利時記者會後確定取消。

Audi也在這次的記者會中表示位於紐茵堡的研發基地最快可在今年年底前運作，並會在適當的時機點宣布合作夥伴——相較於Porsche採用認購Red Bull車隊與動力單元部門RBPT半數股份的半廠隊模式，Audi的計畫為收購現有車隊，在試圖收購McLaren車隊失敗後，據聞Audi一直向Alfa Romeo車隊營運集團Sauber商談相關事宜，且Alfa Romeo也在Audi宣布進軍F1後證實將在2023年年底結束與Sauber集團的合作關係，為這項傳聞增添更多可信度。

如果雙方確定合作，這將是Sauber集團繼2006-09年一度被BMW收購後的第二次廠隊時代。