《Team Story》聖安東尼奧馬刺的2014: The Beautiful Game

影片的標題如此簡單：The Beautiful Game。是一位來自南加州的馬刺迷所製作，影片在2014年季後賽馬刺西區決賽對陣雷霆前釋出。一段6分多鐘的精彩鏡頭剪輯，展現馬刺人人觸球、人人參與的團隊籃球精神所在，經過三天，這短影片點閱數就超過100萬次。

當馬刺於總冠軍戰五場擊敗熱火後，就連對手主帥Erik Spoelstra也忍不住稱馬刺球風為『精美的籃球』。

「有時候我很想說『哇，這太棒了！』」馬刺得分後衛Manu Ginobili說。「能打出這樣的籃球，真的充滿樂趣，我連坐在板凳上看著比賽時，也覺得充滿樂趣，我想我們真的打出非常高的水準，我們打出前所未見的分享無私球風。」

馬刺在2014年擊敗LeBron James、Dwayne Wade與Chris Bosh三巨頭所率領的熱火，阻斷邁阿密的三連霸宏願，也讓馬刺自2007年後再次重新高舉冠軍金盃。然而在一年前的慘痛敗北後，其實沒人認為這支又老一歲的黑衫軍能夠辦到。

2013慘痛敗北

過去15年，馬刺是最無趣的聯盟豪強，身處南德州的小城市，球風是無聊乏味的inside-out，王牌是不喜言詞甚至避免媒體目光的單調長人，在五年三冠的繁華後，這支銀黑軍團默默地淡出眾人的目光。不過這支伏櫪老驥卻在2013年敗給熱火之後，於嘆息聲中反而獲得更多敬重與關注。

2013的馬刺大概是史上最接近總冠軍的亞軍了，最後一分鐘還領先5分，最後20秒還領先2分，然後...

助理教練Brett Brown回憶道：「我那時想著『相信嗎？我們辦到了，我們在LeBron、Wade與Bosh的主場擊敗他們，拿下我們的第五座冠軍。還有28秒，我們領先5分，場邊都拉起封鎖線了，我對我自己講『這會是最不可思議的冠軍！』」

「然後，轟！竟整個翻盤！」

Ray Allen的底角三分球將第六戰拖入了延長賽，馬刺接著敗北，隨後第七戰不敵，馬刺眼睜睜看著James與熱火完成連霸。

「我每天都在想那一球，無一例外，每天想四、五、六次、甚至十次。」馬刺總教練Greg Popovich說。「我就是忍不住去想。」

就連總是面無表情的Tim Duncan也難得顯露出情緒，第七戰最後補籃不進後的怒擊地板，可能是他生涯少見最大的情緒起伏，畢竟近在咫尺的第五枚戒指就這樣得而復失...

Duncan長久以來的搭擋Tony Parker也說：「我從沒見過我們球隊如此崩潰。」而一向充滿鬥志的Ginobili也坦言：「那場比賽打從心裡殺死了我。」

馬刺眼睜睜看著熱火封王後四天，老教頭Popovich找了三巨頭會面，Duncan與Parker、Ginobili這三人在過去11年合作無間地替聖城贏了三個冠軍，Popovich需要明白這三個人對於未來是怎麼想，他單刀直入地問道：我們在做什麼？我們要繼續往前嗎？還是就這樣了？我們結束了嗎？

大家沒有結論，但同意在夏天先靜下來想想，等待情緒平復。「我想過退休。」Popovich承認。「倒不是因為那場敗北，而是因為生活中還有其他事情要做。我只是想要停下來一陣子，看看競爭心是否還在。」

不過當夏天就要結束，Popovich卻說自己心裡有把憤怒之火，「我想要把這些傢伙都一起叫回來，要求他們、挑戰他們，我想要問他們一句：『當你肚子被狠踹一腳時，你會如何回應？』」

而三巨頭老將也給出答案，他們都想再拼一次。Duncan與Parker仍有約在身，而35歲的Ginobili雖然是自由球員，但上季打得糟糕的他還想證明自己，過往夏天都會為國效力的阿根廷人，婉拒了國家隊，只為了提早備戰新球季，「我希望有個機會，讓我可以做得更好，那系列賽一直困擾著我。」Ginobili說。

新賽季就從Popovich的母校空軍官校開始了訓練營，在海拔6000英尺的所在，不只空氣稀薄，更讓人心臟難以負荷的，是集結全隊重新觀看了2013年總冠軍戰第六戰的影片。對於幾個月前才眼睜睜看著Allen在自己眼前投進底角三分球的Parker而言，更是一種折磨。