Iga Swiatek和Ons Jabeur兩位選手,除了擁有超高人氣外。大概是當今女子網壇最令人信任的爭冠者。前者在本季曾經連勝三十七場比賽,連奪六座冠軍,包括今年法網冠軍。Swiatek在春夏之際的宰制,使她成為當之無愧的當代網球女王。後者雖然在今年溫布頓女單決賽敗北,但也是繳出了不錯的成績。翻開Tennis Abstract的Elo排名,Swiatek和Jabeur剛好排在本季第一和第四(不包含已退休的Ashleigh Barty)。也就是說,這次的美網女單決賽大概是近年最接近女網頂尖對決的一場決賽。
以雙方對戰來看,兩人四戰各拿兩勝,也在硬地兩場比賽平分秋色。所以就對戰史來看,這是場勢均力敵的比賽。雙方前一次對陣,是在今年的羅馬女網賽決賽,由Swiatek以兩個6-2拿下比賽。不過雖然比數顯得懸殊,雙方其實在場上展現了不少精彩的來回。
而從近況來看,Jabeur相對之下打得比較順暢,尤其是四強面對本次美網奪冠熱門,手感發燙的Caroline Garcia,以極為懸殊的比數拿下比賽;Swiatek則是從溫布頓被Alize Cornet淘汰之後,就些許陷入低潮,也在美網前的熱身賽事因為對用球適應不良(美網系列賽事的用球有男女之分,男生是Wilson的extra duty,女生則是regular)或其他原因而打得跌跌撞撞,但仍然在這次美網逐次度過關卡。若純粹講近況,Jabeur應握有優勢。
這場決賽關鍵會在於Swiatek的回發與Jabeur的保發之間。Swiatek之所以能成為球后,主要是因為她傲人的回發球表現。Swiatek在面對對手發球時,除了擁有很好的判斷力之外,更是善於在回發當下把握機會轉守為攻,加上她在底線的移動和主導,若發球表現不夠出色就等著挨打;Jabeur雖然身材不高,但是卻擁有精準的發球,發球後的plus one攻擊也是凌厲,更不用說那詭譎的節奏變化,即使到了硬地也是發揮自如。
但關於上述的比較,Swiatek的回發戰力比較更令人信服。除了本季回發數據有諸多項目排在WTA的頂端外,她也在上一輪面對這屆美網發球比較有起色的Aryna Sabalenka時逆境取勝。而面臨一發贏球效率與Sabalenka差不多,但發球威力和一發進球率遜於Sabalenka的Jabeur,Swiatek預計在回發球有較好的發揮空間。另外,相較於擊球威力較強的Sabalenka、Jessica Pegula和Jule Niemeier,Jabeur要在底線的對峙主導Swiatek會比較困難,反拍的抵抗性也比較差,因此如果Swiatek能夠主宰底線的對決,Jabeur就會陷入苦戰。
不過Jabeur也不是沒有勝算,畢竟她也是一位很好的回發球者,而且再怎麼說他的發球把握度現在的確比Swiatek還好。如果Jabeur可以讓今年發球表現堪稱頂尖的Garcia痛不欲生,那面對今年美網發球有些掙扎的Swiatek當然有一定的機會。Jabeur要獲勝,除了是抓住Swiatek的二發,在雙方對壘時要更積極搶先機改變節奏,並適時運用發球上網壓迫。
當然,這一切還是要看臨場的表現與心理的調適。Swiatek的心理調適,無疑是她最大的優點之一,而今年在重大比賽的決賽屢屢取勝,更是證實這點。Jabeur在今年溫布頓決賽,雖然身為奪冠熱門也在首盤搶得優勢,卻反而因為情緒管理慘遭逆轉。這次Jabeur經歷過了溫布頓,又是相對不被看好(官方IBM那個看看笑一笑就好,根本沒有參考價值),應該可以比較自在地去打比賽。但Swiatek在雙方發球與回發的優勢,和正反拍火力的領先,表示這場比賽勝負偏向取決於她的臨場狀態。如果Swiatek能夠維持她在四強賽後兩盤手感,那麼紐約女王將會是她的囊中物。
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